— Адриан Лекс! — встречает меня у алтаря пузатый жрец. Его робы
обширны, а голос бархатист и торжествен, результат богатого опыта.
— Дитя богов.
Последний шаг, и я опускаюсь на одно колено перед алтарем и
закрываю глаза. Непривычно, я не привык гнуть спину, но я прогоняю
мысль прочь. На моих плечах судьба всего Дома, тысяч людей и
работников. Время моей независимости подошло к концу.
Жрец восхваляет богов, молит о благосклонной судьбе и вечном
покровительстве. Пропускаю мимо ушей. Я слишком тесно знаком с
Олимпом, чтобы верить в подобную чушь. Минута, две, три… Речь явно
близится к финалу, что не может не радовать. Не люблю формальности,
да и дел у меня по горло.
Внезапно, что-то меняется. Легкий ветерок слева, а за ним —
чувство чужого присутствия. И тяжелые, глубокие вздохи.
Воздух пронзает гул бараньего рога, дальше следует мелодичный
пастуший рожок и тягучий звук струн эоловой арфы.
Я медленно открываю глаза, поднимаюсь с колен и, не глядя,
протягиваю руку в сторону. Холодок прикосновения, нежные пальцы
плавно опускаются на мою открытую ладонь. Мне хочется повернуться,
взглянуть на нее, но это запрещено.
Традиции…
Все, что мне остается, это терпеливо смотреть на жреца. На
медальон с изображением павлина, священного животного Геры,
болтающийся туда-сюда на пухлой шее.
На медальон Геры, Покровительницы Брака.
— Ардиан Лекс, Кэйтлин Саммерс! — бархатистый голос жреца достиг
высшей ноты. — Боги благословляют этот союз! В горе и в радости, в
богатстве и в бедности, в болезни и в здравии…
Я повернул голову и взглянул в спокойные глаза девушки. Два
изумруда, бесконечные, прекрасные и такие холодные. Ее ладонь сжала
мою, и следующую фразу мы сказали вместе:
— До самого конца. Пока смерть не разлучит нас.
Главный холл Императорского дворца, десять дней до
свадьбы
Темноволосая девушка опустилась перед выполненной в полный рост
золотой статуей Громовержца и закрыла глаза. Со стороны могло
показаться, что она усердно молиться, но красивые изящные губы были
плотно сжаты, а стройной тело буквально дрожало от раздирающих его
эмоций. Страх, сомнение и в первую очередь…
Злость.
Злость сложная штука, у нее множество видов и оттенков.
Праведная ярость фанатика, ненависть жены, годами копившей в себе
эмоции из-на неверного мужа, негодование из-за обошедшего тебя
соперника… Артемида же злилась от бессилия.