— Спасибо вам, — присаживаюсь в
реверансе. — И вы берегите себя, леди Виктория. Будьте осторожны…
даже с теми, кому доверяете.
Опустив взгляд в пол, я торопливо
прохожу мимо и выскакиваю за дверь, но даже сквозь деревянную
створку лопатками чувствую тяжёлый взгляд Джареда.
В коридоре меня встречает яркий свет и
гомон слуг. Куда-то бегут поварята, патрулируют помещения солдаты,
сплетничают горничные. Воздух переполнен сладким запахом женских
духов, пряным ароматом специй, горьковатыми нотками порошка и
свечного воска. Королевский замок Аштарии дышит, шепчется, живёт,
не заметив едва не свершившуюся беду. Виктория была на волосок от
смерти. Я чудом выбралась с того света! Мир перевернулся дважды… но
никто снаружи этого не заметил.
— Леди Николь! — кланяется мне личная
служанка. — Ох, и обыскалась же я вас! Пойдёмте скорее! Другие
девушки давно уж в сборе, только вас не хватает!
Я позволяю утянуть себя за руку. Пока
служанка щебечет о том, где она меня искала и как переживала, я
снова и снова кручу в голове недавний разговор. Можно ли верить в
добрые намерения Джареда? Оставит ли он меня в покое? Поможет ли
прибытие мужа Виктории?
Душу скребёт тревога. Сердце ноет,
будто его камнем придавили. Секрет Джареда не позволяет выдохнуть.
Если он не объяснится передо мной, то не уверена, что и дальше буду
молчать о зеркале. Это может быть попросту опасно! С другой
стороны, лучше вообще держаться от принца подальше, а то истинность
вскружит голову и превратит меня в “на всё согласную
дурочку”.
Ох, сколько мучений с этим несносным
волком! А ведь где-то бродит убийца! Что я про него знаю? Это
мужчина. Высокий, худощавый, сильный маг! Под описание подходят
слишком многие! Майерс, например… Да и Гилберт! И ещё несколько
женихов, тот же принц из оленьих, и брат Миры — Симус. А если
убийца вовсе не из женихов? Если это один из стражи? Или слуга? Кто
мог слышать о тайных ходах? Да наверное, кто угодно! Ведь говорят
же, что тайна остаётся тайной, пока её знает один, а потом это уже
народное достояние! Проговориться могла любая из сестёр.
— Мы пришли! — вдруг объявляет
служанка, выдёргивая меня из мыслей. Я растерянно оглядываюсь. Мы
стоим возле входа в большой трапезный зал. Высокие резные двери
закрыты, но за ними отчётливо слышны женские голоса.