Немного приободрившись от мысли, что
противостоять мне будет человек из плоти и крови, я бесшумно
поднялась с кровати. Кинула быстрый взгляд на Анну, но она
безмятежно сопела, уткнувшись носом в подушку. Ну что же, будем
надеяться, что она не проснется, пока я буду проводить карательную
операцию. И я туго перепоясала халат, алча задать хорошую взбучку
наглому визитеру.
Однако стоило мне только открыть
дверь, как все звуки затихли. В доме вновь воцарилась полнейшая
тишина, от которой зазвенело в ушах.
Я постояла немного на пороге,
напряженно вглядываясь в окружающий меня мрак, затем нерешительно
шагнула вперед, одной рукой ведя по стене. Так, надо вспомнить,
куда ведет коридор. Если не ошибаюсь, то направо будет кухня, а
повернув налево, я вскоре попаду в прихожую, где и раздавались
загадочные звуки.
Так и получилось. Достаточно скоро я
мрачно обозревала лестницу, ведущую на второй этаж. В прихожей было
светлее, чем в коридоре, поскольку через окна, отмытые вечером от
грязи, падало достаточно лунного света. И это позволяло мне
убедиться в том, что никакой злоумышленник не притаился здесь,
намереваясь напасть на меня.
Я подошла к входной двери и задумчиво
уставилась на задвинутый засов, даже на всякий случай подергала
его, убеждаясь, что он плотно вставлен в паз. Странно. При таком
положении засова дверь нельзя открыть снаружи даже ключом. Но я
отчетливо слышала, как кто-то вошел в дом! Как это возможно?
И внезапно мне стало очень неуютно.
Право слово, я бы совершенно не испугалась, если бы в прихожей меня
встретил грабитель. Думаю, мы бы смогли найти с ним общий язык. Я
бы объяснила, что произошла какая-то ошибка, и на самом деле в доме
нечего взять. Но я не была готова к подобному повороту событий.
Неужели здесь все-таки хозяйничают призраки?
И словно в унисон моим мыслям, мою
спину обжег злой давящий взгляд. По босым ногам пробежал ледяной
сквозняк, а лестница позади душераздирающе заскрипела под чьими-то
неспешными тяжелыми шагами.
Я с силой сжала кулаки, впившись
ногтями себе в кожу и надеясь, что эта боль прогонит наваждение.
Наверное, я просто сплю и вижу жуткий кошмар, так пугающе похожий
на реальность!
Однако это не помогло. Кто-то или
что-то за моей спиной закончил неторопливый спуск и сейчас медленно
приближался ко мне, явно наслаждаясь моим замешательством и
страхом.