-Кто ты, и откуда? - кричал старик, потрясая в воздухе,
измазанным копотью кулаком.
Его хижина лежала в огромном кратере, выжженным ударом страшной
молнии. Вытерев слезящиеся глаза, старик спеленал младенца в
более-менее сухую тряпку, которая валялась рядом, и прижав младенца
к груди, направил свои сандалии в сторону соседних хижин. Нигде не
было ни души. Создавалось впечатление, что обитатели поселения
собирались в спешке, хватали только самое ценное, и разбегались в
разные стороны. Старик побродил немного, среди брошенного жилья, и
не найдя ничего, кроме пары засохших сухарей, да обгорелой тушки
курицы, он, наспех вырыл яму, похоронил свою старуху, и пошёл прочь
от этого страшного, когда-то бывшего ему таким родным, места. По
пути, немного обдумав создавшееся положение вещей, старик
направился в соседнюю деревню.
-Как ты выжил в таком кошмаре? - спрашивал старик младенца,
который на удивление вёл себя очень тихо.
Младенец не плакал, и не кричал. Как только он начинал ныть, в
своём желании поесть, старик совал ему в рот кусочек засушенного
мяса. Младенец начинал сосать, и сразу замолкал. Старик шёл не
очень быстро, но, когда расцвело, на горизонте уже появились хижины
соседнего поселения. Из многих хижин валил дым. Повсюду доносились
звуки обжитого места. Где-то хрюкали свиньи, валяющиеся в грязи,
под ногами. Мимо него, по протоптанным в грязи дорожкам, громко
вопя, и ссорясь между собой, быстро бегали немытые дети. Пробежала
в истерике стайка гусей. Старик направился к одной из хижин, на
окраине поселения, из кирпичной трубы которой, сильнее всего валил
чёрный дым.
Чем ближе он подходил к ней, тем всё яснее доносился звук
металлических ударов, и летящие во все стороны, из оконных проёмов
стен, снопы искр, которые озаряли предрассветные сумерки. Когда
старик практически вплотную подошёл к хижине, шерстяной полог
закрывающий вход в неё откинулся, и наружу появилась прокопчённое
тело сельского кузнеца. В руках он держал ярко-красного цвета
заготовку для плуга, которую он кинул в деревянную бочку,
наполненную дождевой водой. Белый пар повалил вверх, закрывая
фигуру кузнеца.
-Я приветствую тебя хозяин кузницы! - поднимая в приветствие
руку, проговорил старик.
Кузнец, вглядываясь в темноту, пытался понять, кто с ним
заговорил.