-А, это ты, старый Улоф! И где же это старого пса носило столько
лет. Я был ещё совсем несмышлёный малый, когда тебя забирали в
солдаты, в армию нашего грозного и великого короля, владыки всех
этих мест! – произнёс Кузнец, доставая остывшую заготовку из бочки
с водой.
-Пришлось послужить нашему королю на поле брани! – гордо ответил
старик, присаживаясь на кучу дров, сваленную около стены
кузницы.
-Ну, и много ты там наслужил? - насмешливо спросил его
кузнец.
-Как видишь, деревянный посох и переметная сума, всё моё
богатство со мной. Очень удобно, нигде ничего не оставишь и не
забудешь, а если и забудешь, то и возвращаться не стоит! - ответил
ему старик с улыбкой на губах.
-Ну, а что привело тебя ко мне, соскучился по старым друзьям? -
спросил кузнец старика.
-Купишь у меня младенца? Мальчик вырастет, будет тебе
подмастерьем! - прояснил старик цель своего визита.
-А я почём знаю, где ты его взял, вдруг ты его украл, и следом
прибегут его родители. А тебя потом ищи свищи! Ты же знаешь, что
бывает за воровство детей!
-Его родители сгорели от удара молнии. Если не веришь, сходи в
соседнее поселение, и проверь! Много не попрошу, пару серебряных
монет, да вкусный ужин! – успокоил старик кузнеца.
Кузнец на время замялся, жена не принесла ему сына, только две
дочки, две бесполезные для его кузнечного дела, дочки.
-Одна надежда на бакшиш, - подумал кузнец, отворачиваясь от
гостя и направляясь обратно в кузню.
-Иди, спроси у жены, если она согласится, я возьму твоего
младенца, старый Улоф! – проговорил кузнец, откидывая полог,
закрывающий вход.
Старик направился в хижине, около которой сидела жена кузнеца, и
чистила бронзовый котёл. Вокруг неё, крича бегали её малолетние
девочки.
-Я приветствую тебя, о досточтимая хозяйка! - проговорил старик,
подходя к жене кузнеца.
-И тебе не хворать, старая развалина! – в ответ пошутила
женщина, откладывая котёл в сторону.
-С чем это пожаловал такой дорогой гость? - с долей иронии в
голосе, спросила она.
-Не с чем, а с кем. Возьми моего младенца, отдам недорого. Две
серебряные монеты, да пару краюх хлеба с куском сушёного мяса. Ну
ещё с ужином в придачу! – пояснил старик цель своего визита.
-Что сказал тебе мой муж? – спросила женщина, кидая мокрую
тряпку в котёл.
-Он сказал, что как ты скажешь, так и будет. Тебе же с ним
возиться! - ответил хитро, улыбнувшись Улоф.