Анк выждал эффектную паузу и выпалил
на одном дыхании:
– Да я вам нового Погонщика везу!
– Да ну! Быть не может! – ахнул
Ансуд.
Весть о новом начальнике Глотки
настолько заинтриговала Ансуда, что он включил видеопоток. На
переднем экране, заслонив унылую Свалку, появился болтливый
диспетчер.
За прошедший год Ансуд совершенно не
изменился: как был, так и остался вечным подростком с гривой пышных
волос, наскоро прилизанных расчёской. Куртка диспетчера всё так же
расстёгнута не по уставу, мятый ворот рубашки всё так же
выглядывает наружу.
– Точно новый? – недоверчиво
переспросил Ансуд.
– Точняк! – заверил Анк. – Клянусь
самым дорогим, что у меня есть – попкой Арсики. Да не видать мне её
в горизонтальном положении!
– Кто такой? Как зовут? Какой из
себя? Пофигист, пьяница? Как… – диспетчер «Снежинки» выплеснул море
вопросов.
– Э-э-э! Притормози! – Анк поднял
правую руку. – Всё, что мне известно, так это его имя – Кассен
Откен. И то, что перед отправкой к вам его с треском выгнала
жена.
– Ну, этим нас не удивишь. Других к
нам и не отправляют, – Ансуд едва не подавился смехом. – Ты вот
что: как пристыкуетесь, давай в бар заглянем. Такое дело,
понимаешь, обмыть надо.
– Что именно обмыть? – спросил Анк. –
Прибытие «Метрополии» или нового Погонщика?
– И то и другое достойно быть
помянуто кружкой доброго пива, – объяснил Ансуд. – За «Метрополию»
платишь ты, а за нового Погонщика, так и быть, заплачу я. Идёт?
– Вполне, – согласился Анк. – Но чур:
на Свалку меня не тащить.
Весёлый диспетчер недовольно
поморщился и, чеканя каждое слово, произнёс:
– Не называй мой дом свалкой. Прошло
три года, а ты так и не избавился от этого глупого суеверия.
Бешеная «популярность» Свалки
породила страшное поверье. Экипажи космических транспортников
уверены на все сто: достаточно хотя бы раз ступить на её
поверхность, как тут же превратишься в аборигена. Навсегда. Может и
звучит глупо, но, на всякий случай, лучше провести пару недель на
орбитальной станции в четырёх стенах, лишь бы только не проверять
на себе подлинность поверья.
– Прости, – Анк развёл руками. –
Только, ради бара «Пьяный космонавт», не пытайся утащить меня к
себе домой.
– Ладно, чёрт с тобой, – Ансуд вновь
улыбнулся.
Болтливый диспетчер совершенно не
умет обижаться и копить на кого бы то ни было злость, поэтому у
него полно друзей.