Поднял руки вверх,
сдаваясь. Мне и с одним было бы непросто справиться, а их здесь
тринадцать. Колкий ледяной ветер уныло завывал в голых ветвях
слишком высоких деревьев, разнося на мили скулёж, переминающихся с
ноги на ногу, волков.
Всадник занёс над головой копье, намереваясь
закончить начатое его питомцем, а я сконцентрировался, готовый в
любой момент отскочить в противоположную сторону от блестящего
наконечника.
- Довольно! - эхом пролетело над равниной.
Не уверен, что готов однозначно ответить на вопрос,
чему я больше удивился: женщине, чей голос, по всей видимости, имел
вес или тому, что сказанное было мной воспринято и понято, несмотря
на незнакомое, на первый взгляд, экзотичное звучание
языка.
Всадник недовольно сверкнул взглядом в сторону,
восседавшей на белоснежном волке женщины, и, нехотя, опустил
холодное оружие.
- Что на этот раз, Алариэль? - гаркнул злобно, но
почтительно, не сводя с меня суженных в презрении глаз. Уступать
ему я не собирался. Глядел в ответ с той же изрядной долей
решимости в любую секунду сойтись в схватке. Пусть и проиграю, но с
честью!
- Чей ты? - проигнорировала она его недовольство,
сосредоточившись на мне. Чей я? В каком смысле чей?
- Русский, - буркнул, передернув плечами, и тут же
сморщился от боли. Этот бешенный лютоволк со своим неадекватным
наездником все же разодрал мне шею до крови. Провёл ладонью,
нащупав мокрое липкое место.
Проклятье.
- Это где-то на юге? - удивлённо прозвучал ещё один
мужской голос, переключая внимание присутствующих на себя. Друзья
мои, вы серьезно?
Огляделся, выигрывая
немного времени «на подумать». Снежные барханы расстилались на мили
вокруг: ни гор, ни рек, ни лесов, ни городов и сел, - лишь
несколько одиноко стоящих деревьев, сгибающихся и жалобно скрипящих
от порывов ледяного ветра. Сплошная белая мерцающая гладь. Одному в
этой бесконечной пустыне не выжить.
- Да, - уверенно кивнул, полагаясь на их незнание.
Ведь никто его ещё на смех не поднял, а значит остальные тоже не в
курсе.
- Чужак! - зашипел неадекватный, снова хватаясь за
своё копье. - Он - враг!
- Кельвар! - с упреком
прикрикнула женщина, направляя своего волка ко мне. Она протянула
раскрытую ладонь, предлагая взобраться на спину лохматого
животного, размером с породистого коня. Через плечо бросил ещё один
взгляд на безжизненный снежный пейзаж и с энтузиазмом принял
предложение. Деваться некуда.