- Возвращаемся! -
недовольно крикнул Кельвар и стая волков пустилась в бег, оставляя
вереницу крупных следов от лап и глубокие борозды от острых когтей,
на белоснежном покрывале.
Я крепко вцепился в кожаное седло, отчаянно пытаясь
усидеть на месте. Задняя часть животного высоко пружинила, стремясь
скинуть с себя лишний в груз.
- Как звать тебя, странник? - чудом расслышал сквозь
свист ветра в ушах женский голос. Я призадумался. Факты говорили не
в пользу откровенности и открытости. Странные имена и одежда,
гигантские волки-переростки, копья вместо автоматов, да и сама
погода навевала нехорошее предчувствие. Такую ледяную картину я
даже в Заполярье не наблюдал. Либо галлюцинация пройдёт и я очнусь
в лазарете, либо...
- Не помнишь? - пришла она мне на помощь, приняв мое
молчание за мучительную попытку отыскать нужную информацию в
голове. - Это и к лучшему.
Я хотел было задать
вопрос: «почему она мне помогает?», но внутренности скрутило
толстым слоем колючего страха, выбивая из лёгких свежий морозный
воздух. Подобное я испытывал лишь раз: когда впервые зелёным юнцом
был заброшен в горячую точку. А теперь я с ужасом таращился на
испещрённые трещинами и сколами, раскрошившиеся бетонные постройки,
некогда служившие домами для сотен семей; на облепленные слоем
снега металлические вышки, изъеденные коррозией; на покорёженные
автомобили, очертания которых угадывались с большой натяжкой и
только лишь благодаря, сохранившейся резине на месте где раньше
располагались колёса.
- Что это? - спросил осипшим от волнения голосом,
провожая взглядом опрокинутые железные пики, бетонные плиты и
россыпь стекла у обсыпающихся стен домов.
Женщина оглянулась на
меня, шурша бусами изотшлифованных костей, удивлённо изогнув темную
бровь:
- Это то, что осталось от предтечи. Разве ты никогда
не сталкивался с подобным? Поговаривают, что их следы можно
обнаружить всюду. На юге такого нет? - в ее интонации я различил
добрую насмешку, а в вопросе явный подвох. Она, что называется,
щупала меня. Кажется, догадывается, что я не местный. Несмотря на
ее доброжелательность и попытку мне помочь, благоразумнее бы было
соблюдать некую дистанцию, по крайней мере, до тех пор, пока я не
разберусь в том, где оказался.
Бурый волк Кельвара протяжно завыл, ускоряя бег, и
его волну подхватили остальные. Похоже, что эта парочка -
вожаки.