Вдруг тишину, поглотившую спящую деревню, острым
кинжалом разрезал сигнальный звон тревожного колокола. Вскоре к нам
сбежались те немногие, что остались охранять селение и те, что не
подходил на роль воинов: хромые, косые, слишком молодые и давно
достигшие почтительных седин. Рука на таких не поднимется. Но они,
преисполненные чувством долга, отвагой и мужеством с ненавистью
глядели на нас, готовые умереть, защищая свой дом.
В качестве
спарринг-партнеров я бы выбрал для себя экипированных воинов, но
тогда обычным селянам несдобровать. Поэтому моя цель, как ни
странно, - слабые и угнетенные.
- Это будет слишком просто, - прорычал Кельвар и
кинулся в гущу противника, своим возгласом приводя в движение обе
стороны.
Варги в один прыжок перескочили всех, раздирая заднюю
шеренгу воинов, трусливо прячущихся за спинами селян. Я плечом сбил
с ног старика, подножкой осек прыткого парня, стремящегося вонзить
в меня вилы, взял в удушающийся захват мальца на вид лет
тринадцати. Тот хватался тонкими пальцами за руку, отчаянно
барахтаясь и извиваясь, в попытке ускользнуть.
- Лучше так, чем со вспоротым животом. Прости, малец,
- шепнул ему и стукнул по затылку рукоятью топора. Пацан обмяк и
скатился на землю. В порыве схватки, заметил, что Аголон действует
по тому же сценарию, что и я. Мы лишь на мгновение встретились
взглядами, без слов понимая друг друга. В таком духе мы действовали
до конца битвы, изматывая деревенских защитников и мягко выводя их
из строя. Но на всех нас не хватило. Кому-то не посчастливилось
попасть в мясорубку несправедливости, жажды лучшей жизни, алчности
и крови. Вперемешку с воинами на чёрной земле, с темнеющими пятнами
на тканой одежде, лежал простой люд. Необученный, невооруженный,
незащищённый, но жаждущий спасти свои семьи и свои дома.
Ярл довольно оглядел землю, устланную телами,
плотоядно улыбнулся, стирая чужие капли крови со своего лица и
отдал новый приказ:
- Заглянуть в каждый дом. Любое сопротивление жестоко
подавить, остальных собрать на рыночной площади. Ворота запереть.
Трупы предать огню.
- Тут остались живые, добить? - сплюнув на землю
поинтересовался Делек.
- Да, - не раздумывая отмахнулся вождь.
- Но, Кельвар, это простые селяне, - Алариэль
втиснулась между мужчинами и, запрокинув голову, заглянула в глаза
ярлу. - Посмотри на них. Дети, калеки и старики. Неужели они
заслуживают смерти лишь потому, что хотят защитить то, что любят?
Они не представляют для тебя угрозы...