Глава 5.
“Смелость - начало
дела,
но случай - хозяин
конца»
Демокри́т
Абдерский
Белокаменные маковки башен Эдихарда виднелись издали,
одним своим видом стирая воспоминания о днях, проведённых верхом. Я
почти забыл, что мой зад отныне и вовеки веков одна сплошная ноющая
мозоль. Так что, ничто не мешало мне восторженно всматриваться в
крепостные стены города, окутанные утренним туманом. Человека,
жившего в двадцать первом веке, сложно удивить средневековым
городом, но этому все же удалось.
Крепостная деревня основалась в низине каньона,
растягиваясь вдоль берега тихой реки. Самая обыкновенная, коих
много встречалось на нашем пути. Всю дорогу я пытался угадать
знакомые места. Мы шли на юго-восток от Москвы, и я все ждал
увидеть остатки Новгорода, наткнуться на Оку или Волгу, но ничего
подобного не было. По солнцу засекал время в пути, пытаясь
рассчитать, пройденный километраж. Вроде бы до крупных городов
рукой подать, что-то же должно было остаться. Но никаких
напоминаний о былой цивилизации нам так и не
повстречалось.
Река, питающая жизнью Эдихард, хоть и была довольно
полноводной и широкой, но точно не могла быть Окой или Волгой. На
моей памяти, в центральной России и не было никогда подобных
каньонов... Либо я стал страдать топографическом кретинизмом, либо
климатические изменения повлияли и на рельеф континента. Мне нужна
карта, чтобы понять масштаб бедствия. Надеюсь, кто-нибудь из
местных догадался ее составить...
Город, взобравшийся на
вершину отвесных скал, удивлял путников гигантскими лифтами,
приветственно зазывающими посетить Эдихард. Они безустанно
курсировали вверх-вниз, обеспечивая бесперебойное сообщение между
городом и низ лежащей
деревней.
Когда мы ступили на
бревенчатое дно лифта я старался делать вид, будто меня ничего не
удивляет. Будто мне уже приходилось пользоваться средневековым
подъёмником и раньше. Не знаю, о чем думали Эйвар и Алариэль, а я
вот размышлял над механизмом, тянущим нас на верх. Страшновато
доверять свою жизнь допотопным инженерам, хотя тросы и вращающиеся
стальные шестерёнки, выглядели вполне себе сносно. Хотя и жутко,
протяжно скрипели.
Несмотря на всю видимую надежность, лоб и виски по
контуру волос все же покрылись холодной испариной. Что ж, тело хоть
и новое, да страхи в нем остались старые. Взглянув сквозь щель в
полу, ухватился за деревянную ограду. Зараза! Здесь не меньше ста
метров! Рефлекторно сжал сильнее пальцы на ограде, сопротивляясь
головокружению и желанию распластаться по полу. Боязнь высоты -
причина, по которой я не пошёл в лётное. Изо всех сил старался
держаться непосредственно, расслаблено, не выказывая своего страха.
Но Алариэль проследила за моим хватательным движением, мазнула
взглядом по вспотевшему лбу и легонько дернула уголками губ,
сдерживая веселую ухмылку.