Бруни перевёл взгляд на меня, пожал руку и
подбадривающе хлопнул по плечу.
- Рад приветствовать тебя, брат. Отныне, ты - Рюрик
Бесстрашный, ибо только так можно объяснить твоё желание оседлать
взбесившегося зверя, - хохотнул воин, вынул из-за пояса охотничий
нож и протянул мне, - теперь сними с него шкуру, и кожевник сделает
тебе этрусскую накидку. Дабы каждый знал, что перед ним -
победитель!
Я благодарно кивнул и на этой позитивной ноте сразу
же пошёл в наступление:
- А что насчёт найма? Ты
согласен?
- Предлагаю обсудить это за пинтой эля, мой друг.
Здесь неподалёку принимает гостей дивная таверна, - добродушно
пробасил Бруни, всовывая в мою руку нож. - Но сначала, заверши
начатое.
К этому моменту, средь толпы ко мне пробрались Эйвар
и Алариэль. Если ведунья обеспокоено взглянула на мои раны, то
рыжебородый, преисполненный эмоциями, кинулся меня обнимать и
трясти за плечи, одновременно пританцовывая.
- Рик! Ты сделал это! Ты. Это. Сделал!!! Не могу
поверить! Ты победил! Это было невероятно! - фонтанировал
приятель.
- Тише-тише. Дай немного прийти в себя, - пытался
уговорить воина перестать меня трясти, как тряпичную куклу и орать
на ухо, встретившись взглядом с Эли.
Я должен поблагодарить ее
за очередное спасение.Она рискнула своим разоблачением ради меня.
Применять магию в городе, где могут шнырять Чёрные гончие - верх
безрассудства, но иначе мои внутренности уже были бы сожраны
зверем.
Снимать шкуру с этрусса оказалось ещё сложнее, чем
его победить. Это вам не зайца освежевать. Так ещё и с зрителями за
спиной, которые не стеснялись раздавать советы. В конечном итоге,
под общий ансамбль голосов, я выполнил задачу и был готов упасть
замертво от усталости. Шкуру Бруни передал своему доверенному лицу,
заверив, что к утру плащ будет готов.
Омыв лицо и руки в бадье с водой, мы направились в
место, о котором я слышал, казалось, из каждого угла. На главной
торговой улице, близь замка, гостеприимно распахнула свои двери
таверна-постоялый двор «Копченая нога». Об этом гордо вещала
деревянная резная вывеска над дверью, с выжженной на ней аппетитной
свиной рулькой.
Я уже не помню, когда нормально ел, поэтому на
подходе к ней заразился энтузиазмом Эйвара, учуяв манящие мясные
ароматы.
Внутри шумно сидело несколько компаний, почти все
столики заняты. Разносчицы - розовощёкие и пышные девушки, с косами
до пояса и лицами, с которых ни на секунду не сползала вежливая
улыбка - сновали между гостями, разнося подносы, полные различных
яств. Эль лился рекой. Подвыпившие компании громко смеялись,
стучали тяжёлыми кружками, отпускали сальные шуточки в сторону
девушек. У самих лица и руки блестели от жира, а в бородах путались
куски пищи, но они, как Эйвар после трёхдневного путешествия,
считали себя неотразимыми.