Поднялся на ноги, приняв атакующую стойку. У меня
один шанс. Либо он, либо я. Внимательно следил за животным,
разъяренным полученным ранением, и в какой-то момент уловил
знакомую осознанность в глубоко посаженных глазах. Переметнул
взгляд на ведунью, беззвучно шевелившую губами и глядящую багровыми
глазами в одну точку.
Зверь скорости не сбавлял, но в его движениях я
больше не улавливал той агрессии. Мне нужно действовать. Неизвестно
сколько Алариэль сможет удерживать этрусса под своим
контролем.
Превозмогая боль, я побежал навстречу животному,
рассчитывая закончить начатое. Когда между нами осталось не больше
метра, я поднырнул под него, проскальзывая по песку и выныривая
сзади. Схватился за клок шерсти, оттолкнулся от земли и оседлал
чудище.
В этот момент, этрусс, судя по всему, пришёл в себя.
Он стал выворачиваться, пытаясь достать до меня лапами, брыкаться,
стараясь скинуть. Но я крепко держался за жесткую шерсть,
подтягиваясь ближе к шее. Когда зверь в очередной раз поднялся на
дыбы, секира скользнула по широкой шее, перерезая главные артерии.
Рёв животного оглушил присутствующих, а затем он замертво рухнул на
арену с убийцей на своей спине, поднимая ввысь столбы
песка.
____
* Альтажиб - в переводе с диалекта южан означает
«испытание».
Я скатился с загривка этрусса и облокотился спиной на
ещё тёплую шерсть, прикрыв глаза. Мысленно дал себе слово больше не
участвовать в сомнительных мероприятиях с непонятными названиями. В
этом мире это чревато негативными последствиями.
Приведя сбившееся дыхание в норму, осмотрел рану на
ноге. Выглядело чертовски удручающе, хоть и не так сильно болело,
как должно бы. Наверное, из-за адреналина, наполнившего каждую
клетку до краев.
В следующие несколько минут меня обступили со всех
сторон ликующие воины. Рычали в неподвижную морду зверя, колотили
себя кулаками в грудь и наперебой спорили об увиденном. Среди них,
довольно сверкая глазами, молчаливо стоял Бруни. Он внимательно
смотрел на меня некоторое время о чем-то размышляя, а затем
провозгласил:
- Сегодня! На ваших
глазах наш кровный брат прошёл древний обряд посвящения! Он не
просто доказал своё право носить гордое звание - берсерка, но и
заслужил наше почтение. Всем присутствующим здесь известно, сколько
наших братьев было разодрано этруссами. Пройти это испытание не
каждому по силам!