Вопросы множились, но
ответы не находились. Быстро мелькающие мысли незаметно для меня
самого, стали замедляться, пока не потекли вяло и путано, словно
увязая в болоте. Веки тяжелели и глаза самопроизвольно закрывались.
Сознание и тело переходили в сонный режим, но возбужденный новыми
впечатлениями мозг, продолжал посылать яркие импульсы, отчего в
голове по кругу мелькали рваные, несвязанные между собой мысли:
«нужно во что бы то ни стало выжить», «охота», «живой и сытый»,
«есть крыша над головой», «раны невыносимо зудят», «как там мой
отряд? Завершили ли миссию без командира?», «новый день - новые
испытания», «выжить и приспособиться», «главное - выжить».
Глава 2.
«Лишь тот достоин жизни
и свободы,
Кто каждый день за них
идёт на бой»
Иоганн
Вольфганг Гёте
Всю ночь мне снилось как я сооружаю в этой халупе
печку и замазываю треклятые щели между брёвнами. Зимняя стужа
продувала дом насквозь, забирая с собой капли тепла, вечно
тухнущего костра. Сколько раз просыпался, чтобы подкинуть в него
дров даже и не вспомню. Алариэль, привыкшая к собачьему холоду,
крепко спала под ворохом звериных шкур, не реагируя на стук хлипкой
двери, что безустанно терзала вьюга. Чтобы привыкнуть к такому
морозу определённо понадобится время.
Так и получилось, что окружающая обстановка стёрла
грань между сном и реальностью, погружая меня во что-то отрывочное
и неприятное. Вроде бы и спал, и снилось, как я выкладываю кирпичом
печь, но это все мало напоминало здоровый сон взрослого человека.
Скорее, что-то поверхностное. Поэтому, когда за дверью дома стали
раздаваться звуки подозрительной возни, я моментально выскользнул
из оков дремоты, прислушиваясь. Скрип снега под тяжёлой,
разнобойной поступью нескольких десятков человек, приглушённый лязг
металла и тихий мужской бубнеж, вселяли в меня нехорошее
предчувствие. Сквозь щель под дверью разглядел мелькание бликов
факелов, отражающихся в кристалликах снега.
Один из незнакомцев
остановился у нашей двери, иуже в следующее мгновение она полыхнула
огнём, угрожающе потрескивая промасленной древесиной. Подорвался с
настила в сторону Алариэль. Она, казалось, спала крепко, но стоило
коснуться ее плеча, как ясные глаза распахнулись и с осторожностью
осмотрели мое лицо, подсвеченное бликами разыгравшегося пламени.
Доля секунды понадобилась ведунье, чтобы скинуть с себя остаток
сна. Алариэль вскочила на ноги и кинулась к громоздкому
сундуку.