— Первая свадьба, поди, веселей была, — сказал вдруг,
отряхивая руки после пирога.
Отставила опустевший кубок, посмотрела на жениха своего.
— Торжества и вовсе не было.
— Отчего же? — откинулся на стуле и ждал ответа.
— Правда интересно?
— Не хочешь говорить — дело твое, — пожал плечами. Ткань
рубахи натянулась, того и гляди по швам разойдется.
— Я Торвина, супруга своего, с детства знала. Мы оба
сироты, в одном сиротском доме воспитывались. Меня-то, когда десять сравнялось,
староста на кухню к себе в дом взял прислуживать, а Торвину меньше повезло. Только
когда ему семнадцать сравнялось, он свободу желанную получил. И сразу меня
нашел. Сам-то он гончарному делу обучился, подмастерьем пошел в мастерскую в
селении. Говорил, как монет скопим, поженимся. А потом нянюшка умерла, у
которой я стряпать выучилась, и оставила мне шкатулку с монетами серебряными.
На них я лавку под булочную выкупила, а уж после мы с Торвином сошлись, да,
подумав, решили без торжества обойтись. Вдвоем с ним на обрядовом холме клятвы
брачные друг другу принесли под ликом Отца-Солнца да после…
— Люб он тебе был? — перебил хозяин вулкана.
Вечерний легкий ветерок не охладил вспыхнувших щек. На
стол, кружась, падали бело-розовые яблоневые лепестки.
— Еще как люб! — начала горячиться. И как такое
спрашивать посмел!
— Из-за того замуж больше не пошла?
— Не звали, — ответила язвительно.
— Врешь, невеста. — Налил себе вина. Сделал глоток, а
потом снова замер, на мне взгляд остановив. — Врешь, — повторил.
— С чего решил так?
— Такие, как ты, мужними должны быть, — только и сказал.
Я все ждала, что продолжит. И продолжил, но не то, что хотела услышать: — Да и
ко мне б тогда не попала.
— Что уж теперь о том говорить…
— Какая хворь твоего Торвина унесла?
— Лихорадка, — ответила, сглотнув колкий ком в горле. —
Восемь лет назад в селении бушевала. Стариков много Старуха-Смерть тогда
прибрала… и не только стариков.
Припомнила, сколько слез пролила в ту зиму. И тогда же
поклялась, что уж лучше совсем никого не любить, и на сердце замок повесить,
чем такую боль хоть еще раз испытать. Прав был хозяин вулкана: были женихи, да
только сама всех отвадила. Усмехнулась мысленно. Отвадила, чтоб хозяину вулкана
супругой стать.
Устремила на него взгляд, размышляя, чем бы в ответ
кольнуть за то, что мою рану бередить начал.