Вода ещё нормальная, почти тёплая,
но уже не по-летнему. Алекса, как обычно, успевает первая сбросить
тунику, и с разбега прыгает рыбкой. Я так не умею, захожу неспешно,
привыкая. А Мира долго не решается, пробуя воду на ощупь пальчиками
босой ноги. Дальше как всегда: Алекса плещет водой на Миру, мне
тоже достаётся, и вот мы уже все трое разрушаем лесную тишину,
повизгивая, поднимая фонтаны брызг, пытаясь отомстить: мы с Мирой
Алексе, а она, легко уворачивается от обеих, заливая нас потоками
воды. Алекса младшая и самая шустрая.
А
потом мы выбираемся на берег и долго сохнем в тёплых солнечных
лучах, отжимая длинные волосы. Полностью наши гривы не высушить, не
потому что нет времени, а потому что:
–
Есть хочу, – заявляет наша младшенькая.
Как всегда.
–
Надо брать завтрак сюда, – вздыхает Мира. Ей тоже не хочется
возвращаться в родной, но холодный замок. Ещё немного летнего
тепла. Каждый раз мы обещаем себе, что следующим утром обязательно
позаботимся о перекусе. И забываем. Хотя, чего уж проще, могли бы
слугам поручить.
Туника на спине намокает от влажных волос. Я
закручиваю их в плотный жгут и перебрасываю вперёд. Ткань прилипает
к спине, но ветерок ласковый и тёплый. Можно и потерпеть. Пока
доедем до замка, высохнет.
– К нам кто-то приехал, –
возбуждённо кричит Алекса.
Эта непоседа уже на вершине холма со своей
Реной. А потом она ахает и голос её становится
испуганным:
–
Это чампы. Мира, Лисса, откуда?
Я
холодею. Откуда в сердце империи чампы?
На холме рядом с Алексой словно из
ниоткуда появляется наша охрана. Когда мы с Мирой поднимаемся
наверх, нас окружает плотным кольцом не менее десяти гвардейцев.
Вот только что их не было видно, а теперь мы надёжно прикрыты их
мощными спинами. Вниз спускаться не спешим. Сначала нужно понять,
что происходит.
Просто так чампы не могут появиться
в наших землях, слишком далеко мы от границы. Это там на краю,
кочевники грабят и жгут наши селения, а здесь… Может торговцы?
Торговля между государствами никогда не останавливается, даже во
время объявленных войн. А сейчас и войны-то нет.
Внизу между холмом и замком дорога,
на ней внушительный отряд из четырёх или пяти десятков вооружённых
людей. Даже отсюда видно, что это чампы. В детских сказках Хорнии
чампы – это всегда враги и чудовища. Не удивительно, что по моей
спине под мокрой туникой пробегают холодные мурашки.