Едут чампы медленно и уверенно, оружие не
достают. Во главе три внушительных всадника: один из них просто
огромен, и ящер под ним под стать, гигантский. Двое по бокам только
чуточку меньше ростом, но также широки в плечах, настоящие
великаны. Насколько могу разобрать с такого расстояния, точно выше
любого из наших гвардейцев. В хвосте процессии три добротные
кареты. Они придают мирный вид необычным гостям.
–
Может посольство? – робко предполагает Мира.
Я киваю. Может и посольство. Месяц
назад уже приезжало двое к нашему отцу. О чём-то договаривались.
Отец после их отъезда собирал Совет магов. Но нам-то откуда знать,
что обсуждали. Мы дочери, нас он никогда не ставит в известность о
своих планах.
Не повезло отцу с сыном, ни мать, ни
одна из фавориток не подарила ему наследника. Уверена, даже
бастарда он признал бы и ничего бы не скрывал от будущего
короля.
Да, скорее всего так и есть, они здесь по его
приглашению. Останавливаются перед подъемным мостом. Ждут.
Навстречу им выезжают два всадника. Короткий разговор, и чампийский
отряд змеёй вползает в замок, ядовитой змеёй. Ну не могу отделаться
от этой мысли, не привыкла о них думать иначе.
*****
В
свой собственный замок мы въезжаем словно чужие. Даже Алекса не
рвётся привычно вперёд, а жмётся ко мне, тихая, как мышь под
веником.
Двор полон людей и… чампов. При
нашем появлении негромкий гул голосов стихает. Несколько десятков
бородатых страшилищ с откровенным интересом нас разглядывают. Но
мороз по коже от взглядов троицы, уже поднявшейся на крыльцо. Самый
здоровенный из них запускает пятерню в свою бородищу и хмурясь
басит.
–
Простоволосые. Непорядок. Придётся воспитывать.
Это он о ком? О нас? Ну да,
смотрит-то он на нас, изучающе, словно ящеров перед покупкой
разглядывает. Мамочки, мы точно у себя дома? Я быстрым взглядом
окидываю сестёр. Распущенные по плечам волосы. Светлые просторные
туники, немного скрадывающие формы, пока они сидят на своих ящерах
неподвижно. Но невозможно оставаться вечно в этом положении. И мы
начинаем спешиваться. А наша лёгкая одежда норовит облепить тело, и
я невольно сжимаюсь под раздевающими взглядами. Чувствую, как
нервничает моя Ная, подставляя лапу. Мы всегда с ней на одной
волне. Стараюсь спускаться так, чтобы туника ни в какой момент не
прилегала плотно к телу, и подол не задрался на лишний дюйм,
открывая ноги.