Илан сел на теплую пыльную крышу, поставил локти на невысокий
парапет и стал смотреть в ночь. Луна Алиллат светилась над Мертвой
пустыней тоненьким золотистым серпиком, звезды дрожали от попутного
для кораблей ветра. На соседней крыше, видной через сад, тоже
кто-то был. Там переставляли с места на место масляный фонарик.
Илан рассмотрел там морскую зрительную трубу на треноге,
направленную почему-то в небо и легкое светлое платье женщины,
смотревшей сквозь эту трубу на звездную россыпь. Потом фонарик
погасили или закрыли колпаком, чтобы не мешал. Илан и сам не
заметил, как заснул.
* * *
Утро в Арденне началось для Мема с того, что прямо под окнами
его нового дома кто-то потерял осла. Брошенное животное ревело и
ломилось в ворота пожарной части, расположенной от усадьбы Мема
через улицу, чуя там то ли еду, то ли воду, то ли других ослов, то
ли хозяина.
На дворе едва светало. В комнате, несмотря на отсутствие стекол
и распахнутые ставни, было душно. Ветер из пустыни не приносил с
собой прохлады и разогретые за день камни дома не успевали остыть к
утру. Мем выбрался из-под простыни и москитной сетки над кроватью.
Жена опять не пришла ночевать в общую спальню – либо осталась у
девочек, либо, как в прошлую ночь, заснула прямо на крыше возле
телескопа. Впрочем, терпеть то, что кирэс Иовис изменяет ему с
телескопом, было еще можно. И оставалось надеяться на то, что она,
при всей своей подчеркнутой северной холодности и сдержанности не
станет искать себе любовника потому, что с Мемом никакого
супружеского общения у них уже долгое время нет. Мем не понимал и
не мог добиться ответа, чего именно она боится. То ли забеременеть,
то ли самого Мема. То ли он что-то делает с ней не так, то ли сама
она какая-то не такая – ведь других женщин в нем все всегда
устраивало. Убедившись, что любое внимание и намеки на чувства к
ней вызывают у высокорожденной кирэс только раздражение, Мем со
временем перестал ей что-либо предлагать. При наличии красивой и
молодой жены просыпаться и засыпать одному Мему было грустно. Он
даже навел информацию о борделях Арденны и уже собирался проложить
туда дорожку, если дальше так продлится.
Пойти найти, где она спит, или ну ее к черту?..
Его невеселые размышления прервал стук в дверь.
– Дядя Мем! Дядя Мем! – звала из-за двери Рута. – Вас срочно
требуют из префектуры! Там происшествие!