Мем понял, что внести гармонию в семейную жизнь сегодня ему не
дадут. И вообще жизни не дадут, ни семейной, никакой. Он же теперь
префект.
Серый рассвет быстро превращался в яркое утро. В Арденне быстро
темнело, и быстро рассветало. Мем набросил на плечи кафтан, в
котором днем было неимоверно жарко, и босиком вышел на галерею.
Рядом с Рутой стоял смущенный мальчишка не старше семнадцати на
вид, один из тех, кто днем был в префектуре на общем сборе. На
плече у него был прицеплен значок дознавателя.
– Что случилось? – спросил Мем. – Что за спешка?
Рута толкнула юного дознавателя в бок.
– Господин префект, простите, – пробормотал тот. – Я не знал, к
кому пойти… Там прибыл один господин из Солончаков и утверждает,
что на пригород напало Мировое Зло…
– Понятно, – сказал Мем. – А старшие в префектуре есть? Кто
сегодня дежурный инспектор?
– Я старший, – сказал парень. – Меня Джата дежурным оставил.
Мем опустил голову и переждал десять ударов сердца. В Арденне
так: даже те, кто учился и умет работать, работать не будут. Читать
мораль арданцам бесполезно, это он почти сразу понял. Приказывать –
тоже не самый эффективный способ управления. Нужно либо показать им
пример, либо гнать в шею и закрывать эту так называемую
«префектуру». Пусть Арденна обходится городской стражей и уличными
судьями, как раньше.
– Зовут тебя как? – спросил он.
Парень засмущался еще больше:
– Илан.
– Подожди меня внизу, Илан. Сейчас пойдем в префектуру.
* * *
Человек, сидевший на лавке возле конурки писаря, был толст,
красен и взволнован. Лет ему было около пятидесяти. Лицо господина
лоснилось от пота, и он время от времени вытирал его серым от пыли
платком.
При виде Мема он вскочил и, вместо того, чтобы спокойно
поклониться и пояснить суть дела, бухнулся тому в ноги и запричитал
о конце света. Мем стал его поднимать, но того то ли ноги не
держали, то ли он и в самом деле приехал с жалобой на что-то очень
страшное.
– Горе нам, горе! – стонал толстый господин. – Конец света
близок, мы получили страшные знаки! Пророк Макума предупреждал нас
не единожды, что в темные времена Мировое Зло вернется, восстанет
из древних могил, а мы не вняли и продолжали грешить!..
– Вот, – развел руками дознаватель Илан. – Я не знал, что
делать. Простите, что разбудил вас…
Мема истерика с концом света не обрадовала, он проявил
невежливость к пожилому господину, взял его за шиворот и
встряхнул.