— Не будем утомлять тебя, Арабелла. Нам с капитаном Хагторпом
необходимо обсудить пару скучных вопросов, а затем я приду к
тебе.
Заметив, что во взгляде Хагторпа появилось любопытство, Арабелла
обернулась и обнаружила застывшую позади них Жаннет, на лице
которой была написана странная смесь испуга и восторга.
— Жаннет, Бен может подавать обед через час, — по-французски
обратился Блад к горничной.
— Да, месье капитан, — спохватившись, ответила та, и яркий румянец
разлился по ее щекам.
После того как мужчины отошли, Жаннет робко спросила:
— Мадемуазель Арабелла, вы желаете еще немного побыть здесь или
спустимся в каюту?
— Дождемся, когда пробьют склянки. — Арабелла чувствовала
предательскую дрожь в ногах, но неожиданно проснувшееся упрямство
не позволяло ей показать свою слабость.
***
Обсуждение скучных вопросов порядком затянулось. Арабелла,
ожидавшая, не раздадутся ли за дверью шаги Питера, постепенно
начала испытывать досаду. Жаннет пыталась отвлечь загрустившую
госпожу разговором, но та ее почти не слушала.
Блад пришел, когда солнце уже стояло очень низко, и
заметив, какое утомленное у него лицо, Арабелла укорила себя
за отсутствие терпения. Горничная торопливо сделала книксен и
выскочила за дверь.
— Ты так красива... — Блад склонился к сидевшей в кресле девушке и
положил руки ей на плечи. — Как раз сегодня Волверстон справлялся о
тебе, и, разумеется, он... любезно согласился способствовать
заключению нашего брака. Если ты, конечно, не передумала связывать
свою жизнь со мной.
— Боже, Питер, как такое могло прийти тебе в голову! Поблагодари
мистера Волверстона от моего имени, — она накрыла его руку своей и
осторожно спросила: — Возникли какие-то сложности?
— Ничего непреодолимого, но я должен уладить некоторые дела, и это
отнимает много времени и сил. К тому же, прежде чем пускаться в
путь, надо дождаться, чтобы ты окрепла.
— Я уже поправилась, — на губах Арабеллы появилась легкая улыбка. —
Ты превосходный врач!
— Ты преувеличиваешь мои способности, — с мягкой иронией ответил
Блад, — это мне повезло с пациенткой. — Он потерся щекой об ее
волосы. — Арабелла, как же я счастлив, что ты со мной! Хотя,
признаться, поначалу я готов был прикончить на месте Неда — за то,
что он подверг угрозе твою жизнь. Но все обошлось...