— Обошлось... — повторила Арабелла, опуская веки.
— Ты устала. Давай-ка я возьму на себя обязанности Жаннет, — он
усмехнулся, почувствовав, как напряглись под его руками плечи
девушки. — Если тебя это не слишком смутит.
— Жениху и невесте даже встречаться подобало бы у всех на виду или
в присутствии хотя бы одного родича невесты, — чопорно произнесла
Арабелла и многозначительно замолчала. Затем, не выдержав
разочарования на лице Питера, рассмеялась: — Но разве мы не
нарушили уже все мыслимые приличия?
Она встала и повернулась к Бладу спиной.
— Прошу вас, мистер Блад.
— Обожаю независимость твоего ума, душа моя! — воскликнул Питер и
подошел к ней. — О... — через минуту побормотал он, сражаясь с
коварными шнурками, на совесть затянутыми Жаннет. — Твоей горничной
впору вязать корабельные снасти...
Все же довольно скоро ему удалось расправиться с завязками, и
платье пышным облаком осело к ногам Арабеллы. Питер на мгновение
задержал руки на ее талии, а затем поинтересовался преувеличенно
спокойным голосом:
— Что еще входит в церемониал?
— Прическа, — подсказалаАрабелла, стараясь не
смеяться.
— Присаживайтесь, мисс Бишоп, — Блад начал по одной вытаскивать
шпильки. — Хм, это не так уж и сложно... — Он провел гребнем по
ее волосам.
— Ай!
— Что такое? — всполошился он, выпуская гребень из рук.
— Больно! — обернувшись, Арабелла бросила на него опасливый взгляд.
— Может, позвать Жаннет?
— Я буду осторожнее, — решительно заявил Блад, снова берясь за
орудие пытки.
На этот раз он придерживал длинные пряди, и хотя Арабелла временами
страдальчески сводила брови, дело пошло на лад.
— Уфф, — вырвалось у него, когда густые волосы были наконец
расчесаны. — Главное — набраться опыта. В следующий раз...
— В следующий раз?!
— Только если ты попросишь, — рассмеялся Блад. — А теперь
отдыхай.
— Уже уходишь? — опечалились она
— Увы. Не скрою, мне бы хотелось как можно больше быть рядом с
тобой... — пальцы Питера ласково поглаживали плечи Арабеллы.
Наклонившись, он прижался губами к основанию ее шеи, затем
выпрямился и отступил на шаг.
Она запрокинула голову, встретилась с ним взглядом и
шепнула:
— Останься, Питер.
— Но...
— Я... тоскую по тебе.
Питер задержал дыхание, затем глубоко вздохнул. Меньше всего на
свете ему хотелось искать причину, чтобы уйти.