В кают-компании собрались офицеры трех кораблей Блада, за
исключением Хагторпа: капитан «Элизабет» неожиданно вызвался
сопроводить мисс Бишоп к импровизированному алтарю. Помещение было
украшено источавшими сладкий аромат цветочными гирляндами, над
которыми весь вчерашний день не покладая рук трудилась Жаннет.
Чихнув, Нед повертел головой в попытке ослабить шейный
платок.
— Не корабль, а... — под пристальным взглядом Блада он счел
разумным не продолжать свою мысль и буркнул: — Я готов.
Подойдя к столу, Волверстон порылся в кармане камзола, вытащил два
кольца и положил их на раскрытую Библию.
Двери распахнулись. Питер обернулся и замер, глядя на свою невесту,
которую вел под руку торжественный Хагторп. На Арабелле было платье
из блестящего шелка кремового цвета с распашной юбкой, позволяющей
видеть нижнюю, белоснежную, украшенную золотистой вышивкой и
кружевом. Перевитые нитями жемчуга волосы были уложены в высокую
прическу. Возле стола Нат вложил руку мисс Бишоп в руку своего
командира.
Сжимая тонкие пальцы и произнося слова брачной клятвы, Питер не
сводил глаз с лица Арабеллы, словно опасаясь, что она растворится в
воздухе.
— Отныне объявляю вас мужем и женой, — гулко возвестил Волверстон и
замолк, принявшись с силой тереть глаз. — Эти цветы! — Обнаружив,
что все выжидательно смотрят на него, он спохватился: — Ну да, во
имя Отца, и Сына, и Святого Духа... Аминь, дети мои, идите с миром
и любите друг друга. И да будет ваша кровать сработана
крепко!
Арабелла вспыхнула, а кое-кто из присутствующих поперхнулся от
такой неожиданной концовки.
— Нед! Кажется, это уже не входит в церемонию, — с расстановкой
проговорил Блад.
— Да? А преподобный Джозеф в нашей деревне всегда так напутствовал
молодых! — ответил Волверстон, ничуть не смутившись.
Апрель 1689
Блад планировал отплыть к берегам Голландской Вест-Индии в середине
марта, но, как это часто случается, его задержали проволочки и
всевозможные мелкие неурядицы. Большая часть корсаров из команд
«Арабеллы» и «Элизабет» последовали за своими капитанами, и это не
в последнюю очередь обусловили события, происходящие в
Европе.
Пока Кайона гудела, обсуждая свадьбу капитана Блада, бриг,
пришедший в конце марта из Марселя, доставил еще более
ошеломительные новости. На Тортуге узнали о восшествии на
английский престол Вильгельма Оранского.