— Питер, ты...
На нее нахлынуло необычайно острое осознание того, что они могут
больше не увидеться. Не пройдет и часа, как на корабль обрушится
смертоносный шквал, и очень многие из людей, сейчас снующих мимо
них с мушкетами в руках, расстанутся с жизнью. И если Питер... Она
усилием воли оборвала ход своих мыслей, борясь с подступившей
тоской. Блад на миг прижал ее к себе и шепнул:
— Я вернусь за тобой.
Все слова были в этот момент пустыми, но все же она негромко
проговорила:
— Прошу, береги себя...
— Обещаю. Нам нужно торопиться, любовь моя.
Арабелла опустила голову, чтобы он не увидел отчаяния и страха в ее
глазах, и быстрым шагом направилась к трапу.
***
Предположение Блада о том, что Порт-Ройял атакует барон де
Ривароль, оказалось верным. Из Пти-Гоав усиленная корсарами
французская эскадра отправилась, вопреки возражениям некоторых
офицеров, в Картахену. Однако, проторчав там две недели, французы
так и не сумели взять город. К тому времени из-за своего бездарного
командования де Ривароль потерял два из пяти кораблей, которые он
привел в Пти-Гоав. Затем под покровом ночи ушли корсары, обозленные
его высокомерием и не видящие особого смысла в бесконечных штурмах.
Адмирал был вынужден уступить настойчивым доводам, высказанным на
очередном совете, и взять курс обратно на Эспаньолу.
Дальнейшие действия разъяренного неудачей де Ривароля ничем не
отличались от действий так презираемых им пиратов: эскадра взяла на
абордаж два отставших от каравана испанских галеона с грузом кофе,
табака и слитков меди и серебра, затем атаковала голландский бриг,
шедший на Кюросао из Европы. От его капитана французы узнали о
начавшийся войне с Англией. Три корабля — восмидесятипушечный
флагман эскадры «Викторьез» и пятидесятипушечные «Медуза» и
«Болейн» — были внушительной силой, и де Риваролю пришла в голову
мысль навестить с «дружеским» визитом какую-нибудь английскую
колонию. На их пути такая колония была только одна — Ямайка, а ее
столица Порт-Ройял по праву считалась одним из самых богатых
английских городов в Вест-Индии.
И тут удача как будто улыбнулась адмиралу. Французы подошли ко
входу в бухту Порт-Ройяла, и де Ривароль, рассматривая в подзорную
трубу рейд, не обнаружил ни одного военного корабля. Отправившись
на очередную охоту за капитаном Бладом, губернатор Бишоп забрал с
собой даже вспомогательные суда.