Лорд Уиллогби молча наклонил голову.
— Шасть команды «Куин Мэри» поступит в распоряшение ваших офицеров.
Но... пушки есть пушки, — проворчал ван дер Кэйлен.
— Благодарю, господин адмирал. Скоро вы сможете убедиться, что
количество пушек играет важную, но не всегда решающую роль. Однако
я должен обеспечить безопасность для вас и его светлости.
— Еще чего не хватало! Отсиживаться в такой момент на разбитом
корабле! — раздосадовано бросил Уиллогби.
— Его светлость прав, никак невозмошно, — усмехнулся ван дер
Кэйлен.
— Что же, если таково ваше желание, — не стал спорить Питер.
Он обернулся и махнул рукой горнисту. Пропела труба, ей
откликнулись горны с «Элизабет» и «Атропос». В мгновение ока всё на
кораблях пришло в движение: из открывающихся портов выдвигались
черные жерла пушек, готовились абордажные крючья и
топоры.
***
Когда Арабелла узнала, что корабли держат курс на Ямайку, ее
охватило волнение. Она видела, что Питер также взволнован, хотя его
голос и звучал спокойно. Он рассказал ей о предложении лорда
Уиллогби, добавив, что пока не дал окончательного ответа, однако
молодая женщина чувствовала его готовность согласиться. Призрачная
надежда вернуться в Англию становилась для Питера
реальностью.
Что касается Арабеллы, ее в основном заботило, как сложатся
отношения Питера Блада с его давним недругом, губернатором Ямайки.
И подумав о дяде, она поняла, что совершенно не жаждет встречи с
ним.
Миссис Блад вздохнула и напомнила себе, что она выросла под опекой
Уильяма Бишопа. Пусть в их отношениях нет теплоты, они все же
связаны родственными узами. Наверняка он будет исходить злобой,
когда узнает о ее замужестве, однако она совершеннолетняя, и ему
придется принять ее выбор. Кстати, нужно прояснить ситуацию насчет
плантаций на Барбадосе, унаследованных ею от отца...
Поймав себя на этой практической мысли, Арабелла слегка улыбнулась
и тут же сдвинула брови: до ее слуха донеслись звуки далекой
канонады. Сердце замерло, она как будто вернулась в день, когда на
Барбадос напали испанцы. Арабелла мельком глянула на испуганную
Жаннет и вышла из каюты.
Увидев жену на палубе, Блад подошел к ней и отрывисто сказал:
— Арабелла, позови Жаннет. Вы отправляетесь на «Куин Мэри». Шлюпку
сейчас спустят.
Побледнев, Арабелла смотрела на него широко раскрытыми
глазами: