Жаннет была ранней пташкой и появилась чуть ли не прежде чем миссис
Блад опустила колокольчик обратно на столик. Пока горничная
расчесывала ее волосы, Арабелла задумчиво смотрела на свое
отражение в зеркале.
...В доме радушной миссис Фейрфакс они провели всего два дня,
ожидая когда в резиденции губернатора подготовят апартаменты. Блад
предпочел оставить в неприкосновенности личные покои своего
предшественника, в итоге после небольшой перестановки они
разместились в комнатах, где Арабелла жила раньше. В ее спальне вся
мебель была прежней, только узкую кровать заменили на другую —
роскошную, с балдахином и позолоченными резными столбиками.
Однако ощущение безграничного счастья Арабеллы омрачало то, что
эскадра до сих пор не вернулась, и судьба ее дяди все еще была
неясной. Питер выражал уверенность, что Уильям Бишоп сможет
отправиться на Барбадос и уж во всяком случае избежит слишком
сурового наказания. Арабелла была ему благодарна, хотя от мысли о
том, что было бы, если корабли капитана Блада вступили бы в бой с
Ямайской эскадрой, у нее сжималось сердце.
Вчера, по случаю вступления в должность нового губернатора, в
резиденции состоялся прием. Для торжества Арабелла выбрала
элегантное платье в лиловых тонах, с четырехугольным вырезом лифа,
украшенным изящными кружевами необычайно тонкой работы. Хотя
маленький упитанный мистер Лав, владелец лавки, божился, что платье
«вот только что» доставили на корабле, пришедшем из Бристоля, Питер
хмыкал и задавал неудобные вопросы, справедливо подозревая наряд во
французском происхождении, а мистера Лава — в связи с
контрабандистами, и заставляя взопревшего торговца еще более рьяно
доказывать свою правоту.
Эта сцена позабавила Арабеллу и неожиданно помогла ей справиться с
волнением, которое она невольно испытывала перед встречей с
избранным обществом Порт-Рояйла, — ведь ее появление вызвало толки
— не могло не вызвать. Однако, все прошло спокойнее, чем она
думала.
Опираясь на руку мужа, миссиc Блад вошла в Главный зал резиденции,
заполненный приглашенными. К губернаторской чете немедленно
направилась пухленькая миссис Мэллэрд, за ней величественно плыла
высокая миссис Крофорд, и Питер слегка сжал пальцы Арабеллы.
— Удачи, миссис Блад в битве с этими двумя галеонами, — шепнул он,
— Если потребуется помощь...