Миссис Мэллэрд пожала плечами: у нее было доброе сердце, и она
непритворно сокрушалась об участи мисс Бишоп, когда та пропала. К
тому же, хотя жаркий климат Вест-Индии сказался на нраве почтенной
женщины, добавив ей бесцеремонности и сварливости, но она не
утратила здравомыслия и ни на минуту не забывала, что продвижение
по службе ее супруга зависит о расположения его
превосходительства.
Арабелла не подозревала обо всех этих сложных переживаниях. Глубоко
дыша, она стояла на террасе. Однако досада быстро прошла, словно
растворившись в воздухе, который был напоен сладким и пряным
ароматом цветов, особенно усиливающимся к вечеру. Иронично напомнив
себе, что обещала мужу проявить стойкость, она вернулась в зал. Обе
дамы уже улыбались, правда у миссис Крофорд улыбка была довольно
натянутой. На том, собственно, все и закончилось...
… Жаннет уложила ее волосы в затейливую прическу и отступила в
сторону. Встретившись глазами с горничной, Арабелла
спохватилась:
— Жаннет, мой муж еще здесь?
— Его превосходительство был в столовой.
— Мне стоит поторопиться.
Арабелла порывисто встала и тут же оперлась рукой о столешницу. Пол
ощутимо качнулся под ее ногами, как будто она и в самом деле была
на корабле.
— Мадам Арабелла! — воскликнула горничная, — Вам нехорошо?
— Все в порядке, Жаннет. — через силу улыбнулась Арабелла.
— Вы ужасно бледны, я позову месье Блада!
— Возможно, ты перестаралась со шнуровкой... Не нужно его
тревожить, все пройдет... сейчас, — она попыталась вздохнуть, но не
смогла, изнутри поднялась дурнотная слабость, и в глазах потемнело.
Со стуком на пол упала щетка для волос: — Какая я неловкая...
— Мадам Арабелла!
Губернатор Блад с самого утра намеревался отправиться в порт, где
продолжился ремонт кораблей. «Элизабет» пострадала в бою не столь
серьезно, и в первую очередь его заботило, удастся ли восстановить
«Арабеллу». Все это время корсары работали, как проклятые.
Те из них, кто не желал переходить на английскую службу, — а это в
основном касалось Волверстона и команды «Атропос» — вольны были в
любой момент покинуть Ямайку. Таковы были условия заключенного с
лордом Уиллогби соглашения. Сказать по правде, Блад ожидал, что Нед
уйдет из Порт-Ройяла сразу после того, как подлатает «Атропос», но
отчего-то старый волк медлил, и его люди надрывались наравне с
остальными.