Собаки неподалеку тоже умолкли на время, а потом возобновили лай
с удвоенной силой. Рука девушки в моей ладони еле заметно
дрогнула.
— Да, вот только непонятно, когда он соизволит выйти, —
пробормотал я. — Что нам здесь, ждать, пока в ледышки не
превратимся?
Я подождал еще немного и решил перелезть через изгородь, чтобы
постучать в дом. Может быть дед стал глухой на старости лет и
сейчас дрыхнет на печи.
Но только я подошел к изгороди, как на дороге раздался хруст
снега под чьими-то ногами. Я оглянулся и увидел приземистую фигуру
с длинными, как у гиббона, руками. Это был местный обитатель, мужик
в тулупе и шапке-ушанке. Он тащил сани, на которые погрузил
заполненные чем-то мешки. Лица его в темноте не было видно.
— Извините, не скажете, здесь кто-нибудь живет? — спросил я,
когда он поравнялся с нами. — Нам нужен…
Я не знал, стоит ли называть Черного ворона. Наверное, ничего
страшного, хотя, насколько я помнил из рассказов своего тренера,
старик предпочитал всегда оставаться в тени и не любил, когда его
имя напрасно трепали на людях.
— Касдаманов нужен, что ли? — скрипуче ответил мужик. — Так он
уже давно здесь не живет. Уехал куда-то, еще два года назад.
Я ошеломленно молчал, а мужик, не дожидаясь ответа, пошел дальше
по дороге. Как же так, разве милиционеры могли ошибаться? Они были
так уверены, что Черный ворон живет здесь. Хотя, кого там назвал
этот гиббон, какого-то Касдаманова? Может, он имел ввиду совсем не
Черного ворона?
Я сказал Лене: «Подожди немного» и побежал за мужиком. Когда я
почти догнал его, то обратил вдруг внимание на мешки на санях. Мне
показалось вдруг, что они наполнены вовсе не продуктами. Внезапная
догадка озарила меня и я ткнул ближайший мешок.
На ощупь, как сахар. Горловина была развязана, я сунул руку и
зачерпнул горсть песка.
Мужик остановил сани и, обернувшись, с любопытством наблюдал за
мной. Надо же, он нисколько не протестовал против моего
осмотра.
Я поднес ладонь с песком к лицу и сразу увидел, что это не
сахарный, а обычный песок. Ну конечно, для чего же еще нужен
обычный песок, как не для того, чтобы набивать им самодельные
боксерские груши!
— Вы и есть Касдаманов! — торжествующе воскликнул я, указывая на
мужика. — Вы и есть Черный ворон или знаете, где он сейчас
находится!
Мужик усмехнулся и только теперь, когда он чуточку повернул
голову, звезды и луна осветили седую бородку на его лице. Да это же
не мужик, а седовласый старик.