Армия тоже претерпела кое-какие изменения. Царский отряд
превратился в личную гвардию великого царя, с легкой руки, опять
же, Пророка, получив название «Бессмертные». Ни у кого даже
вопросов не возникло. Строй парней, не дрогнувших под огнеметами и
баллистами, лично обошел сам Ахемен, и толкнул прочувствованную
речь, купив их с потрохами. Денег, впрочем, тоже отсыпал.
Резко усилившаяся армия получила отдых. Видя определенное
недовольство тех, кто не навоевался (недозаработал), Ахемен мудро
сформировал два небольших экспедиционных корпуса под командованием
Камбиса и Хумбан-Ундаша, и сплавил их на северо-восток и юго-восток
соответственно. В результате войска сделали огромный круг и
вернулись через земли Персиды, увеличив Империю на несколько
сатрапий. Сопротивляться военной силе нового царства на территории
Арии, Гедрозии, Дрангианы и Сагатрии было просто некому. Мелкие
княжества и царства даже выставить никого не могли против
профессионального войска, и местное ополчение с корявыми копьями
взирало с ужасом на закованных в бронзу кавалеристов и огнеметы,
делавшие профилактические залпы. Впрочем, герои находились, но тем
печальней была их судьба. Конец был примерно одинаков. Удар
кавалерией и рубка отступающей пехоты. Как вариант – обстрел
крепости из требушета, подведение осадных башен и таранов, грабеж и
резня. В новые сатрапии поехала администрация, жрецы, казначеи,
писцы и Надзирающие за порядком. Вся переписка на новых территориях
изначально велась на персидском языке арамейскими буквами, благо у
новых граждан Империи своих букв не имелось вовсе. В планах было
покорение плодороднейших Бактрии и Согдианы, лежавшей между
Амударьей и Сырдарьей, и на этом движение на северо-восток
прекращалось. Лезть в скифские степи у Ахемена интереса не было.
Переварить бы то, что захапали.
На севере были намертво заперты «Каспийские ворота», где на свое
законное место встал город Дербент. Он надежно закрыл путь в
Империю для массагетов, кочующих в степях Прикаспия. Впрочем,
стройка еще продолжалась, уж больно затратным был тот проект.
Урарту, воевавшая за Ассирию, была включена в Империю сразу, не
успев даже опомниться. Царя Аргишти второго, который находился в
ассирийском лагере, просто приволокли к ложу раненого Ахемена и
привели к присяге. Кто же позволит существовать хищному
государству, расположенному в двадцати фарсангах от столицы?