- Надо с арабами поговорить. В их
землях нефти полно. Будем на месте зажигательную жидкость делать.
Уж больно далеко из Аншана ее возить, - сказал Пророк.
***
Через две недели.
Иерусалим
Священный город погибал. Тысячи людей
были убиты летящими камнями и задохнулись в дыму пожарищ. Жители,
оставшиеся в живых, голодали. Всех животных уже съели, даже крысы
стали редкостью, и выглядывали из своих нор редко и с опаской. От
многочисленных трупов в городе начались болезни, от которых погибло
еще немало народу. В стенах появились проломы, которые горожане
пытались латать, чем придется, но тщетно. По этим проломам страшные
машины, мечущие камни, начинали бить еще сильнее.
И вот день штурма наступил. К местам,
где стены обрушились уже наполовину, выдвинулись странные телеги на
восьми колесах и выдохнули струи пламени, которые сожгли заживо
защитников. Редкие стрелы ничего не могли сделать этому порождению
подземного мира, и вскоре в проломы полезли воины, разбирая стены
маленькими кирками, что были в инвентаре у каждого. Так еще великий
царь Тиглатпаласар заповедал.
Бои перекинулись в город. Иудеи
дрались с яростью обреченных, отведя женщин и детей к Храму, где те
возносили молитвы к богу. Дом за домом, улица за улицей покорялись
свирепым захватчикам, будучи усеянными телами защитников. Воины в
полном доспехе, со щитами и в правильном строю гибли редко, больше
от камней, которые летели с крыш. Бесстрашных мальчишек, что
швыряли булыжники на головы воинам, перестреляли из луков, а их
отцы, в отчаянии, убивали своих жен и младших детей, чтобы они не
достались врагу. А потом шли умирать сами. К ночи город был взят.
Ни один житель Иерусалима не стал рабом, и ни одну женщину не
обесчестили. Финикийские купцы, которые жадно ждали, когда по
дешевке будут продавать невольников, кусали себе локти. Добычи не
было.
Отряд пленных египтян начал разбор
стен, когда в городе еще дрались. Ведь уже все было ясно. Кирпич
аккуратно очищали и складывали в штабели. Пригодится.
***
Коронные земли. Окрестности
Аншана.
Набишту, староста сельского округа в
аншанских землях, решал непростую задачу. На прошлой неделе их
вызвал азат, который приказал каждому старосте выделить по десять
семей для переселения в Иудею. Где эта Иудея, и не знал никто, но
на землях Аншана, по правде говоря, становилось тесновато. Уже и
водяные колеса, которыми воду на пригорки качали, не помогают. Всю
свободную землю распахали, и куда-то нужно парней и девок деть, что
скоро в возраст войдут и переженятся. А тут Иудея эта. Великий
государь велел молодых слать, чтобы не старше двадцати лет были. На
месте зерно обещают выделить, быков, плуги и даже дома с садами. А
кому готовый дом не достанется, то кирпич бесплатный дадут. Сколько
хочешь там того кирпича, хоть дворец строй. Говорят, добираться
долго, но в пути кормить обещали. И без податей пять лет. Вот как!
Тут на такие условия многие согласны. И не догадывается никто, что
земли те пусты стали от того, что иудеи те великого царя
прогневали. Помоги им светлый Ахурамазда, неразумным!