Я стащила пакеты по лестнице, подумав, повернула на задний двор.
Вынесла мусор за забор, сложила в кучу на утоптанной земле. Сходив
на кухню за спичками, развела костер. Пламя жадно облизывало старую
одежду, черный дым стелился вниз по холму. Я подождала, пока огонь
начнет утихать, а потом пошла по тропинке к ельнику, возле которого
поблескивала синяя гладь пруда. Именно там, по словам Ярополка,
похоронили мою бабушку-ведьму.
Я обошла весь пруд два раза, продираясь сквозь лиловые заросли
дербенника. На голых коленках появились свежие царапины, правая
щиколотка зудела от крапивы. Пожалуй, сарафан не такой уж плохой
вариант, стоит прикупить парочку для прогулок на природе, ноги
целее будут. Я села в тени огромного черного валуна, разглядывая
мелкие волдыри от крапивы. Где они закопали бабку? Могилка должна
быть свежей, но я не увидела ни голой земли, ни тем более креста.
Вроде воевода говорил про иву — вот одна стоит, полощет ветви в
воде, подернутой ряской. Я задумчиво просеяла желтый песок между
пальцами. Ручейки сбежали вниз, улеглись ровной горкой. Я вскочила
на ноги. Песок был рыхлым.
Я обернулась к валуну, черной глыбой возвышающемуся над прудом.
В воде отражалась каменная верхушка, напоминая остроконечную шляпу,
которую мы с Юлькой, дурачась, примеряли вчера. Я обошла валун и
наконец увидела то, что искала: на скошенной поверхности были
выдолблены кривоватые буквы: «Маргарита, ведьма»
Мне будто перестало хватать воздуха. Как будто это мне на грудь
положили каменную глыбу. Как будто это я сейчас лежу под землей,
под стылым сырым песком, могильный холод лизнул мои ноги влажным
языком. Я судорожно вздохнула, бросилась к пруду, плеснула в лицо
водой, пропахшей тиной, еще и еще. Постепенно паника отступила. Из
разгладившейся поверхности пруда на меня смотрело отражение —
испуганные глаза, напряженные губы. Шлепнув по нему рукой, я
выпрямилась, нахмурилась. Пусть у них так принято — заваливать
ведьм камнями, но никто не помешает мне положить цветы на могилу
прабабушки.
Собирая полевые цветы, я неожиданно для себя увлеклась. Желтые
звездочки молочая, пышные метелки дербенника, крупные ромашки — для
завершения композиции мне не хватало особенного цветка. Недовольно
окинув взглядом окрестности, я остановила взгляд на бледно-желтой
кувшинке. Скинув сланцы, шагнула в теплую воду. Дно под ногами было
склизким, мягким. Ярко-зеленая лягушка внимательно следила за моими
передвижениями с круглого как тарелка листа. Вода почти доставала
краешка шорт, когда мне удалось, наконец, дотянуться до цветка.
Длинный толстый стебель никак не обрывался, я дернула посильнее,
лягушка вдруг истерически квакнула, плюхнулась в воду, я вздрогнула
от неожиданности.