У забора нас ждала карета, на дверцах сверкали орлы, кучер в
расшитой золотом ливрее распахнул их перед нами. Мы с Юлькой
загрузились внутрь, а воевода прыгнул на гнедого коня и поехал
вперед.
Юлька вынула из сумочки фотик, я кокетливо улыбнулась,
соблазнительно изогнувшись на бархатной подушечке, но тут карета
тронулась, и я чуть не свалилась с сиденья. Через несколько минут
тряски по ухабам мы с Юлькой, совершенно очумевшие, выпрыгнули на
траву. Кучер, натянув удила, недоуменно на нас обернулся.
— Яр Мы так живыми не доедем, — простонала я. Юлька глубоко
дышала, борясь с тошнотой. — Что у вас за дороги? Что за карета?
Где рессоры?
— Обычные дороги, а карета — самая лучшая, — пожал плечами
воевода. — Вы, надеюсь, не завтракали? А то у дам бывают
конфузы.
Бутерброд с колбаской, который мне заботливо соорудила Юлька
перед выходом, встал поперек горла вместе с утренним кофе.
— И долго еще до дворца? — спросила я.
— До обеда доберемся, ежели поспешать.
— Слушай, Вась, может, ну ее, эту присягу? — простонала подруга,
промокая платочком взопревший лоб.
— Без присяги жизнь Василисы под угрозой, — помрачнел Ярополк. —
Неблагонадежные ведьмы никому в царстве не нужны. Да и мне было бы
спокойнее на душе, если бы ведьма поклялась в лояльности царю.
— А если Вася расписку напишет, что никому вредить не
собирается? — предложила Юлька.
Воевода только покачал головой. Русые волосы рассыпались по
высокому воротнику.
— Ладно, у меня есть идея получше. — Я вынула из серебристого
клатча красную книжицу. — Тут есть инструкция по применению
ступы.
— Может, я по старинке, на коне? — с сомнением предложил
воевода.
Он вытащил ступу во двор, ощупал темный, потрескавшийся от
времени бок.
— Боишься? — коварно улыбнулась я, потом уселась на край ступы и
перекинула ноги внутрь, на миг ослепив Ярополка разрезом платья.
Юлька потопталась у ступы, просительно посмотрела на воеводу, и тот
с готовностью подсадил подругу, обхватив талию ладонями. Вот почему
я так не умею?
— Не боюсь, — вздохнул Яр. — Скорее, опасаюсь. Она точно троих
выдержит?
— Написано — грузоподъемность двенадцать пудов. Пуд — это
шестнадцать килограммов. Мы с Юлькой по пятьдесят…
— Шестьдесят, — прошептала мне на ухо подруга.
— Ты… ну, девяносто точно есть, — оценила я мощные плечи
воеводы.
— Шесть пудов с лишком, — отозвался Ярополк.