— Эй, народ! — зычно крикнула я. — Кто тронет ступу —
прокляну!
Люди, с интересом пялящиеся на нашу троицу, бросились
врассыпную, где-то навзрыд заплакал ребенок.
— Я же в шутку, — пробормотала я, не ожидая такой бурной
реакции. Юлька взглянула на меня, и глаза ее расширились. Она молча
протянула мне зеркальце, а потом согнулась от беззвучного
хохота.
Я мрачно посмотрела на свое отражение — не так все и страшно!
Да, тушь размазалась до подбородка, волосы дыбом, все в перьях и
пухе, ну так попробуйте пролететь через облако и утиную стаю — я на
вас посмотрю!
Оттерев тушь влажной салфеткой и по возможности пригладив
волосы, я пошла следом за Ярополком, который сохранял суровый и
невозмутимый вид, а может, просто делал вид, что мы незнакомы.
Юлька с любопытством озиралась по сторонам, то и дело щелкая
мыльницей и по ходу вытаскивая из моих кудрей перья. Ее же коса
лишь немного растрепалась, на висках и над шеей завивались тонкие
прядки. Завлекушечки — так называла их моя мама.
Столица напоминала скорее большую деревню: почти все дома
деревянные, максимум в два этажа, выкрашенные вразнобой, так что
улица выглядела пестрой, как лоскутное одеяло. Каменные дома с
высокими крылечками смотрелись солиднее, но с многих балкончиков
прямо на головы прохожих свешивалось влажное белье.
На нас с Юлькой озирались, тыкали пальцами, если б не воевода,
то быть нам битыми, как пить дать.
— Надо было скромнее одеваться, — прошипела подруга, ковыляя на
каблуках по брусчатке.
Мужики тут были сплошь бородаты, в полотняных рубахах и штанах,
кто попроще — носил рубаху навыпуск, кто побогаче — подпоясывался
кушаком. Девушки делили волосы надвое, перекидывали косы,
украшенные лентами, через плечи, женщины постарше и, по-видимому,
замужние — закручивали косу вокруг головы, совсем как Юлька.
Сарафаны и платья почти достигали земли, выставляя напоказ лишь
кончики туфель, расшитых бусинами, либо простых лаптей.
Воевода вывел нас к высоким воротам в длинной белокаменной
стене, которая, как я успела заметить с воздуха, описывала
маленький круг внутри города. Стражники посторонились, отвесив
поклон Ярополку, и я с интересом посмотрела в спину воеводы.
Выходит, Юлька права, его должность имеет вес. Подруга кокетливо
подмигнула правому стражнику, высокому юнцу с неопрятным пушком
вместо бороды, а потом наклонилась ко мне и громко прошептала: