— Местные шаолини? — прошептала Юлька.
Ярополк свернул во внутренний дворик. Мы вышли следом на
площадку, утоптанную босыми ногами пацанов до твердости камня. К
воеводе подскочил белобрысый исполин, протянул длинный сверток.
Ярополк развернул рогожу, и по казарме пронесся шепот. Яр
расстегнул пряжку плаща, скинул его на руки подоспевшему мальчишке,
снял кафтан.
— Как думаешь, он совсем разденется? — спросила я у подруги, не
сводя глаз с торса воеводы, обтянутого тонкой белой рубашкой.
— Надеюсь. Теперь я по крайней мере понимаю, почему ты на него
запала.
— Я не… — Ярополк стащил и рубашку. — Ладно, запала, — признала
я.
Воевода взял в обе руки по мечу, взмахнул. Мечи свистели и пели
в его руках, рассекая воздух. Солнце отражалось в клинках, ослепляя
и без того восторженных зрителей. Яр остановился возле белобрысого
верзилы, мечи замерли в сантиметре от обгоревшего носа.
— Неплохие мечи, — сказал воевода. — Закажи штук двадцать в этой
кузнице. Если портачить не станут, еще возьмем.
Блондин кивнул, забрал мечи, воевода подошел к нам.
— Отличное представление, — съязвила я.
— Я не паяц, — ответил Ярополк, натягивая рубашку. На гладкой
груди выступили бисеринки пота. — Я отвечаю за оружие, за
безопасность царства и людей, которые в нем проживают. Эти мечи
простые, легкие, с хорошим балансом, для парней подойдут, чтобы
учиться. Как думаешь, почему я с тобой валандаюсь, Василиса?
Я только хмыкнула в ответ. Хотелось бы верить, что из-за моей
необыкновенной красоты и блестящего ума, но, похоже, дело не в
этом.
— Потому что ты — тоже оружие. Но, к сожалению, абсолютно
непредсказуемое. Если бы я мог обращаться с тобой с такой же
легкостью, как с мечом…
— Ну прости, ко мне инструкция не прилагалась.
— Очень жаль. Я бы ее изучил досконально.
Он развернулся и пошел дальше, мы с Юлькой поплелись следом.
— Ты у нас прям ядерная ракета, — хихикнула подруга. — Где у
тебя кнопка?
— У меня зона поражения скромнее.
— Пуля?
— От пули слышу!
Ярополк провел нас на второй этаж по узкой деревянной лестнице.
Я ловила на себе любопытные взгляды, но стоило воеводе повернуться,
как все тут же бросались по своим делам.
Комнаты воеводы размещались в начале длинного коридора, у самой
лестницы.
— Тут шумно, — заметил Ярополк. — Зато по тревоге быстрее
добираться. Царь все хотел, чтобы я во дворец переехал, но мне тут
привычнее. Да и за учениками пригляд. При мне они опасаются
проказничать. Все равно, конечно, шкодят, но не с таким
размахом.