И все же, все же, как бы мне хотелось переехать из съемной
квартиры в собственный дом! Стены из бруса, красная черепица, у
крыльца кусты пиона с маленькими розовыми тыковками бутонов... Так,
не надо про тыквы. Пусть у крыльца будут ромашки, а еще мята.
Удобно — вышел на крыльцо, нарвал для чая или мохито... На
деревянной двери бронзовый молоток для гостей, ненавижу, когда
трезвонят. Пушистая серая кошка ждет меня на подоконнике, таращась
в окно желтыми глазищами. Я вздрогнула и открыла глаза. Кошка в
моем воображении получилась тощая и злая, как собака. Я села,
подтянула колени к груди. А вдруг есть крохотная вероятность, что
наследство — настоящее? Вдруг так карты сошлись, что моя далекая
чокнутая прабабка нашла такого же чокнутого нотариуса? Может, они
были подругами, вместе ходили на собрания-шабаши анонимных ведьм,
где ели тыквенный суп-пюре и обсуждали нелетную погоду. Тогда
где-то в доме номер один в Чертополоховом переулке сидит голодная
кошка и ждет, когда же наследница явится выполнять пункт номер два
— кормить ее.
Я вылезла из ванны, намазалась кремами с головы до пят. Волосы
сушить не стала, вечное проклятие кудрявых: переусердствуй с феном,
и получи копну на голове в подарок. Вместо этого помяла влажноватые
пряди с муссом для укладки, разобрала волосы пальцами. Надев халат,
вернулась в комнату и, забравшись с ногами на диван, взяла
злополучный конверт. Я вынула лист, повернула другой стороной… и
замерла, глядя на карту. Чертополоховый переулок все же есть!
Я шагала по узкой улочке в историческом центре города. Желтые
пятна фонарей отражались в лужах, мокрая брусчатка влажно блестела,
как рыбья чешуя. Я заглянула еще раз в карту, начертанную уверенной
рукой. По всему выходило, что Чертополоховый переулок начинается от
перекрестка улиц Красивая и Каштановая. Я вышла на указанный
перекресток, повертела головой по сторонам. Живописные пешеходные
улочки днем расцветали кафешками, любимыми молодежью, здесь часто
выступали уличные музыканты, на лавках и прямо на бордюрах
устраивались художники. Сейчас только ветер играл с конфетными
фантиками да ворошил окурки.
Я поежилась, натянула поглубже шапку, пряча сырые волосы от
ночной прохлады. Никакого переулка нет. Значит, все-таки розыгрыш.
Я испытала странное чувство облегчения и разочарования, скомкала
листок с картой и собиралась выбросить его в урну, когда мой взгляд
упал на рыцарские доспехи, выставленные на углу возле маленького
ресторанчика на потеху публике. Рыцарь был укомплектован по полной
программе: набрюшник, наколенники, наплечники и прочее, вот только
наголовника, то бишь шлема, не было. У меня даже фото есть, где я
стою за этими самыми доспехами, подставив вместо отсутствующей
рыцарской головы свою. А сейчас над широкими плечами рыцаря,
прикрытыми плетеным кольчужным воротом, сияли два желтых глаза.