Лучше бы я вообще не ужинала… И не обедала. Тушеные овощи резко
начали проситься на волю. Это было самое отвратительное место из
всех, что я видела.
Квадратная комната была расчерчена стеллажами с банками, колбами
и бутылками. Я знала, что в Санкт-Петербурге есть Кунсткамера –
музей со всякого рода пугающими редкостями. Но она рядом не стояла
с местными «шедеврами». Уверена, этот подвальчик оценил бы сам Петр
Великий.
Содержимое стеклянных сосудов было гадким, шокирующим и
тошнотворным. Какие-то органы, части тел, отрезанные головы, лапы,
хвосты, обрывки тканей и шерсти… Только принадлежали они не людям,
а неизвестным мне диковинным существам. Все это плавало в
голубоватой жидкости, причем по-настоящему бултыхалось и крутилось,
а не просто дрейфовало.
На ближайшем стеллаже в полуметровой банке в фантазийном танце
вращалась косматая голова. На морде, покрытой слипшейся сизой
шерстью, застыло выражение ужаса; остекленевшие глаза уставились
прямо на меня. Я узнала существо – это был морф, вроде тех, что
работают на почте. Обычно они производили впечатление милых
пушистых созданий, но не сейчас.
– Если соберетесь упасть в обморок или избавиться от ужина,
предупредите заранее, – грубо произнес за моей спиной Карпов.
Зажав рот ладонью, я боялась проронить хоть слово. Так, в
молчании, мы простояли минуту.
– Так вот… Мисс Дэлориан… Еще раз покинете мое занятие без
разрешения, приведу вас сюда, запру дверь на два часа и заставлю
стереть пыль с каждой баночки. А теперь пойдемте.
Схватив за локоть, он вытащил меня спиной прочь из жуткой
квадратной комнаты. Я плохо соображала, ноги едва повиновались.
– Лучше вам все-таки начать дышать… Не хочу, чтобы на меня
повесили убийство, – мрачно съязвил Карпов, и я сделала судорожный
вдох. Легкие с благодарностью наполнились кислородом. – На
сегодняшний вечер для вас есть другое наказание. Которое вы, я
уверен, теперь воспримете с радостью и энтузиазмом. Следуйте за
мной.
На заплетающихся ногах дошла за профессором до второго этажа.
Глазам открылся просторный кабинет, уставленный двумя десятками
однообразных столов. На каждом громоздилась вереница колбочек,
сообщающихся сосудов и хитросплетенных стеклянных труб. Мечта юного
химика! Видно, здесь проходили основные занятия по «Магическим
снадобьям».