***
В центре поселка круглые сутки кипела жизнь. Здесь пользовались
услугами Общей Магической Почты. В отличие от аристократов,
чародеи-бедняки не имели собственных морфов. В выходные почтамт
осаждали ученики Академии, отправлявшие письма родителям. Поэтому я
и поторопилась с завтраком, и бутерброд до сих пор стоял поперек
горла.
Отправив письмо и перебросившись парой фраз с пожилой
волшебницей, жаловавшейся на медлительных морфов, я направилась к
выходу. Толкнула скрипучую дверь и протиснулась наружу, едва не
смытая обратно потоком входящих студентов. А еще через секунду
оказалась в чьих-то объятиях, уютных, пахнущих фиалками и щекочущих
мягкими пружинистыми кудрями.
– Тетя Аманда? – изумленно таращилась я на знакомое ухо с
сапфировой сережкой, все еще прижатая к плечу в замшевом
пальто.
– Малышка Энн! – тонко пропело златовласое чудо, невесть как
материализовавшееся в деревне, защищенной от телепортов. – Решила
не медлить с ответом… И с визитом. Но у меня только час, давай
где-нибудь посидим?
Отпущенная на свободу, я попыталась дышать, но получилось слабо.
Даже в мире магии некоторые вещи остаются невозможными.
– Как ты… сюда?
– Ай, ерунда… Ты же знаешь мою работу. Пришлось запастись
привязками телепортов, которыми пользуются высшие чины. Иначе зачем
мне столько знакомых! – подмигнула мне красивая женщина, в которой
я с трудом узнавала свою тетю.
Изумрудная фетровая шляпка с короткими полями, лихо сдвинутая на
бок, оттеняла золотисто-медовые кудряшки. Синее замшевое пальто
украшали два фиолетовых пера, подколотых брошью. Из-за долгих
объятий они чуть примялись, и теперь самостоятельно расправлялись и
отряхивались.
Ни что не выдавало в тете обычную дестинку Аманду Дэлориан,
мамину сестру, со скрипом окончившую школу и поступившую в
незнакомое заведение за рубежом. Передо мной стояла совсем другая
дама. Известная всему магическому сообществу Аманда Браун,
создательница лучшей зачарованной одежды в мире. И у меня был один
час, чтобы устроить ей допрос с пристрастием.
– Ты чем-то расстроена, Энн?
И как ей объяснить, что я надеялась получить официальное
приглашение и хоть на денек вырваться из академического плена в
большой город? Заглянуть в Ателье, побродить по улочкам Лондона. И
поговорить – обстоятельно, душевно, а не наспех. Но, раз тетя
заявилась сама, значит, хочет решить вопрос быстро.