В доме прохладно, но уютно. Точнее,
та же самая температура, что и снаружи. Терморегуляция отменная,
вот что значит, современные технологии. И не нужно ни о чем
заботиться: как только на улице начнет ощутимо холодать с
приближением ночи, капилляры внутристенных панелей сузятся, отдавая
накопленное за день тепло. При всем желании не замерзнешь и не
простудишься. Даже насморк не подхватишь. Это ли не сказка?
Скучновато, конечно. Непривычно без
голосов, раздающихся то здесь, то там. Бросить все и вызвать
машину? Воспользоваться услужливо подмигивающим коммуникатором? Мне
не скажут ни слова поперек, это я уже хорошо уяснил. Только не
потому, что чего-то опасаются или уважают мои решения. Просто
никому нет дела до того, что происходит за забором на выселках.
Сенатор четко дал понять: наши дороги
расходятся. Вот тебе, парень, все необходимое для самостоятельной
жизни, осталось только найти официальный, желательно
благопристойный источник средств к существованию, и распрощаемся.
Если не ошибаюсь, во всех культурах мира считается, что уход из
родительского дома это начало всего. Тогда почему мне кажется
наоборот?
- Репетируешь новые способы встречи
гостей?
Хэнк. Стоит у порога, опираясь о
дверной косяк.
- Заходи, раз уж пришел… А
собственно, что ты здесь делаешь?
- Проезжал мимо. Решил познакомиться
с соседями: стройка закончилась, значит, здесь кто-то уже должен
был обосноваться.
Несколько небрежно брошенных слов. И
одновременно – бездна поразительной информации.
- С соседями?
- Ну да. Отсюда до нашего дома всего
несколько миль. Можно даже пешком ходить.
Какая предусмотрительность! Значит,
сенатор тщательно выбирал место, куда меня можно сослать с глаз
долой. Конечно, оно дорогое. Престижное. Обремененное блестящим
светским обществом. Но разве я этого хотел?
- А знаешь, я немного переживал. Даже
боялся. Ведь здесь мог поселиться кто угодно.
- Значит, считай, что тебе
повезло.
- А тебе разве нет?
На его широкую улыбку невозможно
ответить иначе, чем улыбнуться в ответ. Пусть натянуто и не вполне
искренне, но Хэнка, судя по смешинкам в глубине карих глаз, радует
и такое проявление чувств с моей стороны.
- Предложишь войти?
- Да я и не запрещал.
- А твой «цербер»?
Пришлось подниматься с ковра, шлепать
к пульту управления, искать описание основных функций, а потом
отрубать к черту всю систему. От кого мне здесь держать оборону?
Разве только от юных наследниц семьи Арриба, да и то вряд ли