Воздух казался прозрачным. Пока не
качнулся, потревоженный моими движениями: каждый шаг поднимал с
мостовой ураганчик пыли. До колена или чуть выше. Оседавший на
штанах, конечно же.
Дома по обеим сторонам улицы
выстраивались в одну цельную непроглядную стену. Никаких окон. Одни
лишь двери, плотно и глухо закрытые, чтобы не пускать внутрь
обжигающий свет и незваных гостей. Сплошные неприступные крепости.
И когда одна из них вдруг решила опустить подъемный мост, я даже
вздрогнул. От удивления.
- Эй, парень…
Она стояла не на пороге, а за ним, в
тенях приоткрытого входа.
- Не сделаешь доброе дело?
На тонкой руке, протянутой в мою
сторону, висели два бурдюка, близняшки тех, что я уже тащил с
собой.
- Хотя бы половинку.
Выглядела девчонка неважно. Наверное,
чем-то болела. Трудно было рассмотреть что-то подробно, но хватило
и вен на запястье, от непосильного напряжения вздувшихся под тонкой
кожей, хотя груз был, прямо скажем, комариного веса. Разве что
комар попался чуть более упитанный, чем обычно.
- Можешь помочь?
Почему бы и нет? Это же не
восстановление мировой справедливости. Просто вода. Просто услуга.
По-соседски.
- Давайте.
- Спасибо.
- Рано еще благодарить.
Если бы я представлял, насколько
тяжела вода, крепко подумал бы над просьбой, которую так
опрометчиво согласился выполнить. А поскольку после драки, как
говорится, кулаками не машут, молча глотал проклятия на голову
всех, невиновных и виноватых, пока возвращался обратно.
«Питьевая вода в каждый дом!»
Помню этот громкий лозунг. Очередная
гуманитарная программа, пару лет назад провозглашенная
муниципальным советом. Вроде бы она уже начала исполняться, но судя
по тому, что даже первая треть Вилла Баха до сих пор пользовалась
уличными колонками, возведение водопровода обещало стать таким же
долгостроем, как ацтекские пирамиды. На радость чиновникам.
Я спросил об этом еще тогда, у
Джозефа. У сенатора. После долгой протокольной встречи, устроенной
в нашем доме, а потому ненавязчиво приглашавшей всех стать если не
участниками, то зрителями или слушателями происходящего. Спросил о
количестве выделенных средств, потому что через слово в речах
упоминались слишком растянутые сроки и запутанные цепочки
этапов.
«Разве нельзя просто взять и
построить все сразу? Денег должно хватить. И сами жители наверняка
готовы оказать посильную помощь».