[1] Бомбардирские корабли – парусный
двух-трёхмачтовый корабль, основное предназначение которого обстрел
береговых укреплений и приморских крепостей. В меньшей степени для
дальнего боя с кораблями противника.
Глава 15
Имперская эскадра подошла к Южному
Хребту уже, когда Талла начала уходить за небосвод и вечернее
темно-серое небо опустило сумерки на водную гладь. Союзные суда еще
не успели подойти к подводным скалам и имперские корабли
чувствовали себя на море полновластными хозяевами.
Два больших линейных корабля «Стефан»
и «Гром Бездны» легко прошли между опасными подводными камнями, не
повредив дно и не задев отмель. Преодолев препятствие, они
остановились в бухте Эстера, развернувшись к неприятелю бортами с
тяжелыми, дальнобойными орудиями.
На мюрдженских кораблях не стали
ждать пока враг начнет активные действия и атаковали первыми. На
«Стефан» и «Гром» посыпался ливень из камней и больших
металлических болтов, выпущенных из дальнобойных орудий.
С имперских кораблей раздался
ответный залп. На палубы «Два Служителя» и «Светлый Князь», стоящих
ближе всего к вражеским судам упали снаряды, по форме напоминающие
вытянутые сосуды с приоткрытым горлышком, из которого торчал тонкий
тлеющий хвостик, промасленный каким-то веществом.
Раздались первые взрывы. «Служителей»
и «Светлого Князя» заволокло черным едким дымом.В бухту зашли
«Эллетер» и «Завоеватель», присоединившись к обстрелу мюрдженских
судов. Раздался взрыв на «Светлом Князе». С треском развалилась
горящая мачта. Огонь перекинулся на корпус и распространился на
близстоящие корабли.
Среди клубов черного дыма, небольшие
суденышки, отделившись от своих боевых товарищей, поплыли в сторону
княжеских судов. Одно из них врезалось в уже горевшего «Мюрдженца»
в считанные мены превратившегося в столп пламени. Огонь
переметнулся на другие корабли, поджигая все вокруг себя и
распространяясь по бухте. Мюрдженцы не выдержали подобного натиска
и отступили назад к крепости, оставляя врагу бухту. Им вдогонку
неслись снаряды, поджигая паруса, разрушая, пробивая корпуса.
За несколько сэтов была уничтожена
большая часть Эстерской флотилии. Из двадцати двух боевых кораблей,
вооруженных тяжелыми дальнобойными орудиями, к крепости вернулись
всего шесть, большая половина их которых не готова была продолжать
сражение.