Альберт с максимально доступной
вежливостью ответил «нет», меня же слегка потряхивало от
происходящего, и общаться с упырихой совершенно не хотелось — мало
ли, ляпну какую-нибудь чепуху и сразу себя выдам.
— Хорошо, — София улыбнулась. — Но
прежде чем вас отпустить, я обязана кое-что узнать у претендента.
Вы не против?
— Спрашивайте, — душу сковало
тревогой — уж не заподозрила ли эта леди обман?
— Тогда не могли бы вы смотреть мне в
глаза? Я понимаю, что ниже гораздо интереснее, но...
— Я смотрел на пенал, — честно
ответил я. — Я не пялился на вашу... ваше... ну, вы поняли.
— Что, ни разу не посмотрели? —
совершено спокойно спросила вампирша. — И даже взглядом не
скользнули?
Старик многозначительно откашлялся,
как бы намекая, что врать себе дороже. Но если ответить как есть,
это вряд ли добавит мне баллов в общем зачете. Мымра наверняка
донесет обо всем императору, и меня возьмут на карандаш как
злостного бабника, а такие в мужья не годятся.
— Скользнул, ваше право. Ибо привык
оценивать людей целиком, а не по одной конкретной части.
— О, — распорядительница вытянула
темные губки. — Так вы меня оценили? И на сколько же?
Да уж, порой действительно лучше
жевать, чем говорить. Сделаешь комплимент — попадешь в опалу. Не
сделаешь — решит, что низшее существо оскорбило ее величественный
упыриный облик.
— Я бы оценил вас в половину красоты
императрицы и в треть красоты принцессы.
Альберт нахмурился, а София
«подзависла», явно не ожидая такого поворота. Я же внутренне
радовался снизошедшей смекалке — с одной стороны, половина
императрицы — это очень много, с другой — пусть знает свое место,
челядь.
— Хм... — девушка улыбнулась — на
этот раз уже без спеси и надменности. — Необычно. Теперь мой вопрос
— и не смею более вас задерживать.
Ее глаза полыхнули алым, и я точно бы
упал от сильного головокружения, если бы мое тело не превратилось в
недвижимый столб. Красные пятна лепестками сакуры кружились
повсюду, сливаясь в замысловатые спирали, а голос эхом пронзал
насквозь каждую клеточку:
— Трофим Александрович Титов —
скажите, чисты ли ваши помыслы и не задумали ли вы прямо или
косвенно навредить императору или кому-либо из его семьи?
— Я никому не желаю зла, — ответил,
как на духу, да и вряд ли смог бы врать под таким детектором
лжи.
— Большое спасибо, — наваждение
спало, а девушка снова поклонилась. — До скорой встречи.