— Как же тут пахнет... — протянул
попутчик. — Голова кругом... Сдается мне, до утра в таком амбре не
высидим. Надо бы причалить и хотя бы дух перевести.
— Спрячь руки, — процедил, встав на
корме, точно Харон.
— Зачем? И так хорошо.
Лодку качнуло, из глубины пробкой
вынырнул вурдалак и вцепился толстяку в предплечье — к счастью,
пальцами, а не зубами. Руслан взвизгнул и попытался отогнать
обидчика, но в итоге все свелось к тому, что помещик стал
напоминать тюленя, что отчаянно хлестал себя ластом по пузу — и
орал примерно так же.
Кое-как шагнув по шаткому корыту,
размахнулся и словно копьем врезал упырю в висок. Череп хрустнул, и
ублюдок камнем пошел на дно, однако в тот же миг со стороны моста
донесся еще один всплеск. И еще. И еще. И еще... Я плюхнулся на
банку и со всех оставшихся сил принялся грести, но чем быстрее
размахивал клинком, тем медленнее поворачивалась лохань.
Несмотря на ширину, клинок просто
рвал и резал густую жижу, почти в ней не задерживаясь и не двигая
лодку. Для успешной гребли требовалось соблюдать крайне размеренный
темп, на который у нас не оставалось времени. Я прикинул, сколько
секунд прошло от первого плюха до нападения, и понял, что в этом
гребаном тухлом дегте мертвяки плавают не хуже рыб. Уйти бы от них
все равно не смог, так что пришлось использовать оружие по прямому
назначению.
Встал над сжавшимся в клубок
дворянином, широко расставил ноги и сжал рукоять двумя ладонями,
изготовившись к круговой обороне. Нам очень повезло, что вурдалаки
охотились подобно звериной стае, не шибко утруждаясь вопросами
слаженности и тактики. И вместо того, чтобы перевернуть корыто или
запрыгнуть на него всем разом, принялись по очереди выныривать и
хвататься за борт.
Мне же оставалось сыграть в безумную
версию детского автомата, где надо бить молотком по выскакивающим
из нор кротам. И поначалу получалось вполне неплохо — меч вздымался
и падал подобно гильотине, всякий раз попадая в цель. Вот только
целей оставалось еще слишком много, а силы в моих и без того
натруженных плечах таяли с каждым замахом.
— Руслан, помогай!
— К-как? — толстяк забился в сети,
как под одеяло — одна голова торчала.
— Ты маг земли, так?
— Амнезия со страху напала, что
ли?
— Так?
— Так! Ай, меня за гузно щупают!
Подался вперед и отрубил упырю лапу,
а потом ткнул острием в пустую глазницу.