— Чего ты хочешь? — спросил, опершись
на меч, чтобы не упасть. Ноги едва держали, а голова шла кругом от
нечеловеческого измождения.
— Да вот думаю — пропустить вас или
задержать? Как вы думаете, Семен Романович — эти господа достойны
победы наравне с нами?
— Нет, — Семен рванул мясо и
равнодушно прожевал. — К черту их.
— Увы, вам не повезло. Потому что я
полностью разделяю мнение напарника. Счастливого плавания,
судари.
Резкий взмах, и черное щупальце
ударило в нос, расколов лодку надвое. Я как стоял — так и ухнул
«солдатиком» в воду. Несмотря на гнилостную муть, увидел под собой
россыпь алых точек, словно по заваленному мусором и костями дну
кто-то разбросал уголья.
Вурдалаки стаей пираний кинулись к
нам, едва услышали плеск и отчаянное барахтанье. Я не нашел ничего
умнее, как бросить в них меч — железяка неумолимо тянула вниз, а
драться с ней или тем более плыть не вышло бы при всем желании. К
тому же, и без того хватало забот — Руслан запутался в сетях и
стремительно шел вслед за мечом. Хорошо, что мы оказались совсем
рядом — я успел схватить его (то ли за край сети, то ли за волосы)
и из последних сил заработал ногами, выгребая в направлении
берега.
Не прошло и десяти секунд, как первый
упырь схватил меня за ногу. Нацелил на него руку и выстрелил всем,
что успел накопить — луч как из прожектора скользнул по мельтешащей
стае, по скелетам в обрывках черно-белой униформы, по остову
крохотной канонерки с фальконетом на корме и по облепленным
водорослями винтовкам. Не канал, а рай для черного копателя — жаль,
что мы имели все шансы в скором времени пополнить коллекцию
хабара.
Не знаю, как только у меня хватило
сил — наверное, страх смерти в самом деле пробуждает некие скрытые
резервы. Но вот пятка ударилась во что-то твердое и скользкое — мы
добрались до мощеного склона, но подняться по нему не вышло бы.
Вытащив товарища из воды, я огляделся в поисках лестницы, и в этот
миг прямо напротив выскочил вурдалак с перекошенной пастью.
Я попытался отогнать урода, но не
смог исторгнуть ни единого тусклого лучика. Оружия тоже не
оказалось, и я уже приготовился к своему последнему боксерскому
поединку, когда череп выродка внезапно лопнул, как шарик с петардой
внутри.
Послышались щелчки, на черной глади
один за другим вспухли фонтанчики, а из темноты бесшумными тенями
вылетели трое вампиров в шляпах и плащах. Двое выхватили по два
тяжелых револьвера и принялись палить по-макендонски в
поднимающихся со дна тварей. Третий меж тем схватил нас за шивороты
и выволок на тротуар с такой легкостью, будто мы вообще ничего не
весили. Я лег на спину и часто задышал, остекленевшим взглядом
уставившись на предрассветное небо. Край солнца уже обагрил низкие
облака, а значит, до конца испытания оставалось всего ничего.
Перевернувшись на бок, похлопал помещику по плечу и процедил: