— Украли! — шумно выдыхает она, плюхаясь на стул и ставя рядом
небольшой чемоданчик малинового цвета.
Дама с трудом пытается успокоить дыхание, жестами показывая, что
ещё минута — и она все-все расскажет, покажет, возможно, даже с
фотографиями, зарисовками и вещдоками.
— Что украли? — переспрашиваю, несколько оторопев. — Вам в
полицию... наверное...
— Честь! — сообщает женщина не то с сожалением, не то с
гордостью в голосе.
Теперь уже моя очередь резко падать на стоящий сзади стул. Мысли
в голове застывают, отказываясь складываться в логические цепочки.
Может, я неправильно трактую смысл этого слова?
— Так! — собираю в кучу все свои, спешно распрямившиеся
извилины. — Давайте по порядку и в подробностях.
— Во всех подробностях? — переспрашивает женщина, смущенно
краснея.
Нет, конечно, не во всех. Меня интересует только суть проблемы,
но я обречённо киваю, понимая, что иначе не дойти, собственно, до
сути.
— Сегодня ночью мне не спалось, — начало однозначно впечатляет,
но что поделать? — В комнате было очень душно. Я открыла окно,
чтобы впустить свежий воздух. Вы знаете, около моего дома чудные
цветы! Такой аромат! Вы себе просто не представляете! Скажу по
секрету, что специально заказывала семена в провинции Хоаган.
Мистер Уилкерсон разводит в теплицах превосходные мирабилисы,
матиолы, залузянкисы. Будете в тех краях, обязательно посетите.
Уныло подпираю голову обеими руками, а Нис спокойно устраивается
на стеллаже спать. Судя по всему, разговор предстоит гораздо
длиннее, чем планировался изначально.
— Так вот, — продолжает женщина. — Вдыхаю аромат цветов,
наслаждаясь ночной прохлады, как вдруг слышу подозрительный шорох!
А моя соседка намедни рассказывала, что у неё кто-то украл
несколько вазонов. Говорят, в округе снова ромов больше стало.
Кочуют они из южных провинций. Да вот только думаю, на кой им
вазон? Они больше по лошадям.
— У вас есть лошади? — спрашиваю в надежде как-то прервать поток
бесполезных мыслей.
— А то! — сообщает она с гордостью. — Месяц назад купила
красавицу буланой масти. Целое состояние отдала!
М-да... зря я про лошадей...
— Дай, думаю, выйду посмотрю. Может, воры по мою ласточку.
— Вы смелая женщина. Одна против воров, - уныло поддерживаю
разговор.
— Да, — брезгливо морщит нос собеседница. — Пока прислугу
добудишься, тебя вместе с домом вынесут, не то что одну лошадь, —
Нис хрюкает в хвост, видимо, представляя процесс выноса такой
крупногабаритной ценности. — Так, значит, беру с крючка хлыст и
выхожу. А там! — глаза женщины округляются до такой степени, что я
начинаю подозревать какую-то неведомую анатомическую особенность. —
Он!