Она влетела на главную площадь, во весь опор погнала лошадь в центр толпы у сцены. Люди в панике стали падать, разбегаться, топтать друг друга, испугавшись рыцаря на бешеном коне, из ноздрей которого, как им казалось, выходил чёрный дым. Когда, остановившись у самой сцены, рыцарь поднял меч вверх, все замолчали, пытаясь понять, что происходит. Увидев заминку и ожидания на лицах, Адель отвязала мешок с монетами, бросила в руки ближайшему горбуну и мечом указала им покинуть сцену. Измученные актёры поспешили сойти с неё. Лишь тогда Адель увидела лежащего карлика, который, очевидно, не смог перенести издевательств. Адель поднялась на сцену и подошла к нему, желая убедиться, что он мёртв. Он не дышал. Людская любовь к потехе над тем, кто не способен себя защитить, убила его. Адель аккуратно закрыла его распахнутые в душевной боли глаза и направилась обратно к коню.
Вдруг из центра толпы раздался крик. Совсем молодой парень, вытащив нож, побежал на рыцаря, глаза его покрыла пелена ярости – надо же, какой мерзавец, лишил честной народ развлечения! Адель перевернула свой меч и его рукояткой ударила смельчаку в живот. Он упал, глотая воздух, держась руками за ушибленный живот. Адель наигранно поклонилась, церемонно убрала меч и, сев на коня, помчалась прочь, пока кто-нибудь ещё не решил проявить свою отвагу.
К замку она вернулась совершенно измученная. Вильям, дожидающийся Адель за воротами, помог пробраться внутрь, а Бэб, ожидающая её в конюшне, сразу кинулась снимать доспехи. Адель не могла перестать вспоминать перекошенное от душевных мук лицо несчастного карлика. Он жил в постоянных унижениях и в них же умер. Он вряд ли был знаком с ощущением заботы, чувством радости и пониманием любви. Весь свой недолгий век он был изгоем, мучеником, оскорблённым.
Сняв с госпожи доспехи, Бэб налила ей лохань воды. Адель жадно припала к прохладной жидкости.
– Бэб, милая, я так устала от доспехов. Моё тело сильное, я хорошо натренирована, но сколько времени уходит на одно одевание и раздевание.
– А я-то как устала таскать эти тяжести! Пора завязывать с вашими похождениями.
– Я не об этом, дорогая. Нужно придумать что-то другое. То, что надёжно защитит, что быстро можно надеть и легко носить.
– Надёжнее железа ничего нет.
– Но надо подумать. Приготовь мне ванну. В этих доспехах так душно, – сказала Адель, направляясь к ступенькам, – и как только мужчины могут ходить в них постоянно и не купаться потом.