– Ну вот, теперь родители ничего и не заметят. Поспешим, надо привести вас в надлежащий знатной леди вид. Будет забавно, увидь кто вас в мужских штанах и рубахе.
– Принеси сначала воды. Если сейчас же не сделаю хоть один глоток, я впервые в своей жизни упаду в обморок, и тебе придётся нести меня на руках.
– Ну-ну, этого я не допущу, – наполнив ковш водой, половина которого тут же была выпита рыцарем, сказала Бэб, – а теперь идём.
Через потайную комнату, переходящую в туннель, которым уже полвека никто кроме них не пользовался, Бэб и её хозяйка вошли в замок. Поднявшись на второй этаж и войдя в комнату, Бэб раздела свою госпожу и уложила её в постель – осталось несколько часов до подъёма. Поставив горящую свечу, она покинула покои.
В положенный час Бэб разбудила свою хозяйку:
– Ну, что на этот раз произошло?
– Помнишь негодяя, о котором я рассказывала? Я опередила его полк и легко сорвала планы. Эти глупцы меня даже не обнаружили.
– Ну, а рана?
– Это подкрались сзади… И, скорее всего, обычный разбойник. У меня не было времени разобраться.
– Вам нужен помощник.
– Я сама прекрасно справляюсь.
– Сколько у вас шрамов?
– Этот будет четвёртым…
– Представьте, какие вопросы последуют после вашего замужества? Ведь это вы не скроете от мужа.
– Да я даже не знаю его имени, какого дьявола мне им интересоваться?!
– Что я сейчас слышу? – раздался голос из-за двери. – Милая, ты же знаешь, так выражаться непозволительно для молодой леди. Тем более для будущей жены лорда.
– Да, мама, – опустив глаза, тихо ответила она.
Статная женщина приблизилась к дочери и ласково взяла её за подбородок:
– Милая, твой жених – благородный лорд. Ты же знаешь, мы не отдали бы тебя болвану.
– Да, мама, знаю.
– Отлично, дорогая, – кивнула аристократка, – кстати, на будущей неделе он даст нам визит. Ты должна быть готова, Адель. И не вздумай больше произносить подобные слова. Ты дочь барона, а не конюха со двора короля.
С этими словами Валори покинула комнату. Адель весело, с иронией улыбнулась:
– Ну что ж, скоро стану замужней женщиной. И как тогда буду совершать ночные прогулки?
– Надеюсь, больше никак, – сердито ответила Бэб.
– А, знаю! Уложу тебя в его постель.
– И не подумаю вас слушаться.
– Цыц! Лучше подай зеркало.
Бэб выполнила приказ. Адель посмотрела в небольшое зеркальце. Платье из синего муслина и золотого шитья, безусловно, шло ей. Кто бы мог подумать, что эта почти безупречная леди в полночь становится отважным и бесстрашным рыцарем? При этой мысли синего цвета глаза Адель зажглись огнём – в них отразилась её истинная натура – сильная, огненная, смелая. Полные губы изогнулись в бесенятской ухмылке. Мраморная, бледная кожа прекрасно контрастировала с темными, почти чёрными волосами.