Факел тихо трещал и шипел, роняя горящие смоляные капли на пол,
где они, вспыхнув искрами, гасли. Две фигуры замерли в странном
объятии, то ли в любовном, то ли помогающем – будто мужчина
поддерживал женщину, у которой ослабли ноги.
Исира улыбнулся. Большой рот изогнулся в этом движении легко и
жутковато. Так же легко и просто руки Чёрного Пса подхватили
обескровленное тело ведьмы на руки…
Феникс мчался по лестницам на верхнюю площадку, словно нёс на
руках не мёртвое тело, а нечто невесомое. Теперь он не выглядел
иссохшей мумией. По ступеням быстро бежал молодой сильный мужчина.
Из одеяния – лишь содранная со старухи верхняя юбка, обхватившая
его бёдра. Несколько излишне широкий плечевой пояс уже не казался
необычным, едва непривычный к такому человеческий взгляд натыкался
на крылья за спиной феникса. Но, несмотря на необычную деталь
внешне человеческого тела, Чёрный Пёс не казался здоровяком.
Длинный, гибкий, он двигался так, словно не бежал, а уже летел по
лестницам…
Грохот, торжествующие вопли и болезненные крики – феникс
выскочил на площадку в самый разгар боя. Не обращая внимания на
дерущихся, убивающих и умирающих, он осторожно, словно живую,
усадил ведьму у одной из колонн сторожевой башни, чтобы на неё
падали скудные лучи солнца, и огляделся. Исира сразу узнал тех, кто
провёл долгие годы вместе с ним в одном месте, хотя многих он
никогда не видел воочию. Но он так привык к жизни ощущениями, что
«вспомнил» их легко. Ему было всё равно, выживут ли они. Где-то
подспудно он даже ожидал, что выйдет из темницы, когда они все
будут мертвы. Но люди иногда упрямы – им так не хочется умирать. И
шестеро оставшихся стражников и магов, теснимых всё
прибавляющимися, спрыгивающими со стен воинами, скучились в углу,
отчаянно отбиваясь из последних сил, хотя чувствовалось, что они
обречены – и знают это. Исира узнал четырёх боевых магов и двух
обычных стражников.
Чёрный Пёс склонил голову, будто прислушиваясь, и оскалился.
Его, стоящего у выхода с лестниц, пока никто не видел: слишком
чужеродным казался он здесь. Человеческий глаз плохо воспринимал
его. Разве что как странную, украшающую деталь башни… Клятва,
данная старухе, – это одно. Другое дело, что… Он повёл плечами,
разминая их и утягивая крылья. Силы ведьмы, даже в её старческом
возрасте, оказалось достаточно, чтобы он её прочувствовал.