Чарльз протянул ей чашу с кровью.
— Выпей, — тихо, но твёрдо велел он. — Это тоже
приказ. И клянусь, последний.
Едва ли его последние слова хоть как-то смягчили
ситуацию, но Чарльз сказал их с такой неожиданной уверенностью, что Вайлет
вздрогнула. На некоторое время застыла и пустыми глазами уставилась на чашу вот
уже в своей руке. Затем сморгнула и поднесла её ко рту.
Мгновение… Секундная заминка, во время которой
Чарльз уже допускал, что ненависть Вайлет способна преодолеть даже связь с ним
и невозможность его ослушаться… Но вот это, наконец, случилось. Сперва
маленькие осторожные глотки, которые, впрочем, уже скоро сменились более
быстрыми и решительными, даже жадными.
Наблюдая, как Вайлет пила кровь, Чарльз вдруг на
удивление ясно понял, что любой ценой сдержит свою клятву. Его, кстати, первую
за всю жизнь. Однажды Вайлет уже просила вампира поклясться ей, и он ответил,
что не давал клятвы. Так оно и было. До этого момента.
Хотя Вайлет вряд ли вспомнила об этом сейчас. И едва
ли понимала, что всё это значило. И уж точно не поверила бы. Но Чарльз знал. И
этого было достаточно. Пока.
А ведь клятва сорвалась сама собой, так естественно
и легко, так правильно. Чарльз не задумывался о последствиях, когда озвучил её.
Не думал о них и сейчас, когда решил любой ценой соблюдать данное слово.
Нет, на какой-то момент у него, конечно, мелькнула
мысль, каково это будет — пытаться приструнить или хотя бы смягчить своенравную
и ненавидящую его вампиршу, не прибегая к своей удобной способности. Но с
другой стороны… Тот факт, что Чарльз не сможет ей приказывать, не значит, что
он не будет выражать свою волю, пусть и иначе. Просто выбор останется за ней.
Как почти всегда, когда она была человеком. Он ведь и не стал бы ей внушать
ничего, если бы у него было больше времени, чем её человеческая жизнь.
Теперь это время было. Вайлет завершила обращение.
Она выпила всё до последней капли, даже облизнула
остатки. Но как только чаша оказалась абсолютно пустой, до Вайлет, видимо,
дошёл весь смысл её действий. Её вид мгновенно сделался таким несчастным, что у
Чарльза неожиданно сжалось сердце. Какое-то время в голове забилась мысль, что,
возможно, всё происходящее — страшная ошибка и что своими действиями он лишь
погубил девушку, которой так симпатизировал. Но вампир быстро отбросил лишние
сомнения. Он ведь и после убийства так думал, но Вайлет всё-таки смогла его
простить и была готова жить дальше без оглядки на прошлое.