Она судорожно выдохнула и часто заморгала. Видение
не изменилось. Чарльз действительно был здесь, хоть и стоял неподвижно… С её
шляпкой в руках.
Вайлет резко втянула воздух в лёгкие и сжала кулаки.
Не хотелось даже думать, что тут вообще происходило и как. Но, похоже, от
компании таинственного незнакомца будет не так просто избавиться.
А Чарльз продолжал сохранять невозмутимость. Шагнул
к Вайлет как ни в чём не бывало и протянул шляпку.
— Платье вам идёт больше, — ровно сообщил,
пристально глядя ей в глаза.
Это недвусмысленное напоминание о том, в каком
костюме Вайлет представала перед ним в прошлый раз, тут же заставило её кожу
вспыхнуть. Сразу вспомнились и другие детали той встречи…
Она резко взяла у него свою шляпу. Почти даже
вырвала.
— Благодарю, — поспешно заговорила Вайлет, имея в
виду возвращение вещи. Хотя неважно, к чему отнёс эти слова Чарльз. — Украли у
ворона? — не удержалась она, и что-то внутри задрожало.
Зачем вообще понадобилось уточнять, откуда Чарльз
добыл эту шляпку? И как удачно здесь появился?..
Надо просто уйти. Но Вайлет почему-то стояла,
напряжённо ожидая ответа на свой дурацкий вопрос.
— Мне ещё не приходилось красть, — вкрадчиво
проговорил Чарльз.
Эти его слова, тон и невозмутимо чёрный взгляд…
Вайлет вздрогнула. До костей пробрало странное тревожное ощущение. Чарльза
вообще не удивляло происходящее. Ни её вопрос, ни то, как она тут оказалась… У
него не было и сомнений, кому принадлежала эта шляпка.
Кровь застыла в жилах. В голове забилась мысль,
которая никак не могла формулироваться хоть немного связно. Слишком уж
абсурдная, нереальная… Страшная. А что если Чарльз… А вдруг… Тот ворон был
слишком необычный…
Вайлет помотала головой, отгоняя дикие мысли. Нет,
Чарльз просто мог быть тут достаточно давно, чтобы успеть оценить происходящее.
Возможно, притаился где-то, смог отвлечь птицу, выхватить шляпку и выйти
навстречу Вайлет. Да, скорее всего, так и было.
Вот только всё равно от него стоило держаться подальше…
Вайлет быстро осмотрелась по сторонам. Да уж,
темнело просто стремительно. Или такое ощущение от большого количества деревьев
в этой местности? Мрачный пейзаж. Давящий. И надо же было сюда забрести!
Вайлет бросила беглый взгляд на Чарльза — тот продолжал
сохранять невозмутимость, вот только смотрел на неё с лёгким любопытством.
Будто ждал чего-то.