– Это большое упущение, сударыня. Море –
это самое прекрасное, что есть в этом мире.
Только тут Ива, наконец, поняла, что за символ раз за
разом повторялся в вышивке на его плаще – собирательная эмблема
всех богов и духов моря – корабельный руль, очень похожий на
солнце, но с двумя кругами, пересекающими его «лучи».
– Вы морской капитан! – осенило на этот раз
знахарку.
– О да! Точнее не скажешь. И скажу вам со
зданием дела – море прекрасно. Восхитительны волны, поднимающие
корабль. Чудесен соленый ветер в лицо. Шум прибоя – это песня
богов. А крики чаек – это вечный зов. Море пленяет вас как любимый
человек, когда плен сладостен и желанен, а свобода от него – тоска
и мучение, где день и миг ничего не значат и ничего не
дают.
И Ива видела в его глазах – он верил в
то, о чем говорил. Более того, создавалось впечатление, что ей
открыли что-то личное, почти интимное. Девушка в смущении отвела
глаза.
– Я всегда считала, тот счастлив, кто любит то,
чем занимается, – почти прошептала ведунья.
Эльф моргнул, и волшебство рассеялось.
– Вы правы, – качнул он темнокудрой головой. – Но это
не только море, сударыня. И хотя я с трудом
представляю, как без него жить, я знаю везунчиков, кто смог стать
счастливым вопреки всему, причем они здесь, в этом городе.
– Да? И кто же это?
– О! Это надо видеть, – хитро улыбнулся эльф. –
Позвольте угостить вас десертом, сударыня.
– Десертом? – не понимая, в чем подвох,
переспросила та.
– О да – восхитительное мороженое, пропитанное
столетним коньяком, украшенное взбитыми сливками, клубникой и
посыпанное сверху измельченными орехами.
Губы знахарки сами растянулись в улыбке.
– Как можно устоять?
– Совершенно невозможно, – подтвердил эльф,
подымаясь и протягивая ей изящную кисть легким изысканным
движением, а другой рукой бросая на стол золотой, что с лихвой
перекрывало стоимость и его и ее ужина, вместе взятых. Ива
поколебалась. Она же его совершенно не знает. Заведет куда-нибудь,
и прости-прощай. Но искушение было так велико. Будто сейчас перед
ней открыли дверь в какой-то иной, куда более интересный мир. Так
хотелось шагнуть в него… Потом Ива много раз думала, как она
решилась на то, чтобы куда-то отправиться с новым знакомым. И не
понимала. Однако решилась как-то…
Уже дома, в
очередной раз сражаясь с непослушной дверью, Ива никак не могла
прийти в себя. В ушах все еще стояли голос и музыка. А в сердце
звучали странные чудесные мелодии чужих далеких земель.