Как только
дверь оказалась закрыта, в нее тут же постучали, мало того –
загрохотали кулаками. Знахарка распахнула ее и увидела своего
соседа, как раз того, у которого недавно родился сын. По его лицу
она поняла, что произошло что-то страшное.
– Что?! – только и могла произнести она.
Сердце сжалось так, как сжимается только в предчувствии плохих
вестей.
– Маленький… – задыхаясь, выговорил
он. – Маленький…
Ива
схватила котомку со снадобьями и бросилась к третьему дому. Едва
увидев ребенка, она обреченно поняла, что спешка была излишней.
Мальчику уже ничто не могло помочь. Более того, он был мертв уже
несколько часов. Старая бабка, с которой его оставили, все так же
спала, прислонившись спиной к печке. Ее не разбудили даже крики
матери и рыдания родичей. Если бы не хриплое дыхание, ее тоже можно
было принять за покойницу. Но правда такова – мертв был ее
полуторамесячный правнук.
Знахарка
провела несколько часов в соседском доме, откачивая родственников и
выполняя определенные для таких случаев обряды, а когда наконец
добралась до дома, улеглась в постель, то заснуть не получилось.
Перед глазами стояло лицо мертвого мальчика, и девушка чувствовала
себя виноватой. Как будто это она недосмотрела, не уберегла. Тихо
завывал ветер за деревянными стенами. Потрескивали угли в печи.
Тихо возился домовой. Даже не верилось, что смерть прошла так
близко.
В очередной
раз перевернувшись на спину, Ива ощутила тяжесть на животе, а в
темноте сверкнули желтым два круглых глаза.
– А
чтоб тебя! – дернулась знахарка. – А ну брысь с меня!
Сколько можно повторять – не делай так!!!
– Тебе
чего не спится, хозяйка? – примиряюще прогудел домовой,
устраиваясь рядом.
– Ребенок у Каганов умер. – Девушка села на
кровати и обхватила колени руками, слушая горестные вздыхания
домового.
– И с
чего ему умирать? – вдруг спросил он, напричитавшись
всласть.
– Вот
и я о том же думаю, – подхватила знахарка. – И покормлен
был, и в тепле. На теле ничего подозрительного нет. Я его два дня
назад осматривала, здоров был как… как его отец. Так что же могло
случиться?
– Иногда люди просто умирают, – пробормотал
домовой, явно пытаясь ее успокоить.
– Не
нравится все это мне, ой не нравится. – Ива еще долго
распылялась на эту тему. Домовой уже сам был не рад, что затронул
ее. Потом она вдруг замолчала. – Слушай, а ты ничего не знаешь
по этому поводу?