Ошарашенный, он не заметил, что
разглядывает мутантов не таясь, и это не ускользнуло от внимания
крысомордого. Он вскочил и указал на Луку пальцем с кривым
изогнутым когтем:
— Гляньте, очухался! Теперь на своих
двоих пойдешь! — Он ударил кулаком о ладонь, ощерившись.
Мутанты поднялись и окружили Луку,
который, как теперь стало понятно, лежал на самодельных
носилках.
— Назовись! — требовательно
пророкотала лысая голова вожака.
— Как в Пустоши попал? — дополнила
лохматая.
Лука смерил взглядом мутанта: локтей
семь в нем точно есть. Захотел солгать, что ничего не помнит, но у
него так пересохло в горле, что оставалось лишь покачать головой.
Остальные мутанты потеряли к нему интерес и расселись
трапезничать.
— Как от проклятия Двурогого кони не
двинул? У тя че, иммунка есть? Ну?! — настаивала лысая башка.
К ней повернулась лохматая:
— Да он еле живой. Совсем загнется,
ему надо воды!
— Скопытится — сожрем, — брюхом
пробулькал бочкообразный.
Головы глянули на него и воскликнули
в унисон:
— Глохни, Зэ!
Над Лукой возник крысомордый Щур,
втянул воздух вполне человеческими ноздрями.
— А он точно из наших? Какой-то он…
нормальный.
— Норм бы окочурился, — сказала
лохматая голова. — Ты на кожу его глянь. Блестит, как железная. Ни
язв, ни волдырей… Точно с иммункой! Из глаз даже гной не течет… —
Он поднес флягу к губам Луки. — Пей. Хороший бульон, питательный,
от себя отрываю.
— И от меня тоже! — поддакнула
лысая.
— Вестимо, от всех от нас, —
проскрипел Щур, завертел головой, словно украл что-то.
Фляга коснулась губ. Бульон отдавал
затхлым, но никогда в жизни Лука не пил ничего более вкусного.
Влага смачивала пересохшее горло и мгновенно усваивалась
метаморфизмом, Лука оживал.
— Спасибо, — прохрипел он и сел.
— Ох ты ж, соловьем залился! — потер
лапки Щур. — Кто такой, а?
Лука пытался сообразить, как
объяснить свое появление в Пустоши. Потеря памяти не годилась — ему
нужно было расспросить мутантов о том, как обстоят дела в столице,
наверняка отголоски слухов до них докатывались. Он еще раз взглянул
на мутантов, и его осенило! И врать почти не придется!
— Так каким ветром тебя сюда занесло?
— настаивал двухголовый Гекко.
— А куда вы меня тащите? И зачем?
— В Убежище. Шаманам покажем, это
приказ. Вдруг ты супер? Ты супер?
Лука покачал головой. Он вспомнил,
что о мутантах говорил капитан Тарсон: в Убежище их шаманы отбирают
лучших и скрещивают, создавая таким образом линию прирожденных
мутантов. Супермутантов. Вроде бы все Пустоши тем и живут — копят
силы, отбирают суперов, чтобы под знаменами Двурогого армия
мутантов захватила весь мир. То есть Империю.